L'exercice cardio lié à la santé du cerveau par l'augmentation de la matière grise

Nouvelle recherche publiée dans Actes de la clinique Mayo constate que les exercices cardiorespiratoires tels que la marche rapide, la course à pied, le vélo ou toute autre activité qui élève la fréquence cardiaque, sont liés à une augmentation du volume de matière grise dans le cerveau.

L'étude du Centre allemand des maladies neurodégénératives fournit de nouvelles preuves d'une association entre la forme cardiorespiratoire et la santé du cerveau, en particulier dans la matière grise et le volume cérébral total, dans les régions du cerveau impliquées dans le déclin cognitif et le vieillissement.

Le tissu cérébral est composé de matière grise, ou corps cellulaire, et de filaments, appelés matière blanche, qui s'étendent des cellules. Le volume de matière grise semble être en corrélation avec diverses compétences et capacités cognitives. Les chercheurs ont découvert que l'augmentation du pic d'absorption d'oxygène était fortement associée à une augmentation du volume de matière grise.

Les chercheurs ont suivi 2 013 adultes de deux cohortes indépendantes du nord-est de l'Allemagne. Les participants ont été examinés par phases de 1997 à 2012. La capacité cardiorespiratoire a été mesurée en utilisant la consommation maximale d'oxygène et d'autres normes tandis que les participants utilisaient un vélo d'exercice. Les données cérébrales IRM ont également été analysées.

Les résultats suggèrent que l'exercice cardiorespiratoire peut contribuer à améliorer la santé du cerveau et ralentir le déclin de la matière grise. Un éditorial de trois experts de la Mayo Clinic qui accompagne l'étude Mayo Clinic Proceedings a déclaré que les résultats sont "encourageants, intrigants et contribuent à la littérature croissante relative à l'exercice et à la santé du cerveau."

Ronald Petersen, M.D., Ph.D., neurologue de la Mayo Clinic et premier auteur de l'éditorial, affirme que la caractéristique la plus frappante de l'étude est l'effet mesuré de l'exercice sur les structures cérébrales impliquées dans la cognition, plutôt que sur la fonction motrice. «Cela fournit des preuves indirectes que l'exercice aérobie peut avoir un impact positif sur la fonction cognitive en plus du conditionnement physique», a-t-il déclaré.

«Une autre caractéristique importante de l'étude est que ces résultats peuvent également s'appliquer aux personnes âgées. Il existe de bonnes preuves de la valeur de l'exercice dans la quarantaine, mais il est encourageant de constater qu'il peut également y avoir des effets positifs sur le cerveau plus tard dans la vie.

L'étude a de fortes implications pour le développement de la résilience intellectuelle, car les scientifiques ont découvert un volume de matière grise plus élevé associé à l'exercice cardiorespiratoire dans des régions cérébrales spécifiques. Les zones du cerveau où le volume de matière grise a augmenté sont cliniquement pertinentes pour les changements cognitifs liés au vieillissement, y compris certaines impliquées dans la maladie d'Alzheimer.

L’éditorial qualifie ces associations d’intéressantes, mais met en garde contre la conclusion que les corrélations de la condition cardiorespiratoire affecteraient la maladie d’Alzheimer.

«Il s'agit d'une autre pièce du puzzle montrant que l'activité physique et la forme physique protègent contre le déclin cognitif lié au vieillissement», a déclaré Michael Joyner, M.D., co-auteur de l'éditorial de la Mayo Clinic.

«Il existe déjà de bonnes preuves épidémiologiques à ce sujet, ainsi que des données émergentes montrant que l'activité physique et la forme physique sont associées à une amélioration de la fonction des vaisseaux sanguins du cerveau. Cet article est important en raison des données volumétriques montrant un effet sur la structure cérébrale.

Des études à long terme sur la relation entre l'exercice et la santé du cerveau sont nécessaires, ce qui sera coûteux et difficile à produire sur le plan logistique.

«Néanmoins, ces données sont encourageantes», a déclaré Clifford Jack Jr., M.D., neuroradiologue à la Mayo Clinic et co-auteur de l'éditorial. «Les résultats concernant la capacité cardiorespiratoire et certaines structures cérébrales sont uniques.»

Selon les experts de la Mayo Clinic, un exercice modéré et régulier - environ 150 minutes par semaine - est recommandé. Une bonne forme cardiorespiratoire implique également:

• ne pas fumer;
• suivre de saines habitudes alimentaires;
• perdre du poids ou maintenir un poids santé;
• gérer la pression artérielle et éviter l'hypertension;
• contrôler les taux de cholestérol, et;
• réduire la glycémie, qui avec le temps peut endommager votre cœur et d'autres organes.

La médecine universitaire de Greifswald, en Allemagne, faisait également partie du projet de recherche. Katharina Wittfeld, Ph.D., chercheuse au Centre allemand des maladies neurodégénératives, est la première auteure.

Source: Clinique Mayo