Sortez vos dirigeants: mesurer votre œil peut aider à prédire la santé future du cerveau
Les experts ont constaté que les personnes plus jeunes qui obtiennent de faibles résultats aux tests d'intelligence, tels que le QI, ont tendance à être plus à risque d'avoir une santé plus mauvaise et une durée de vie plus courte. Des facteurs tels que le statut socio-économique et les comportements liés à la santé n'expliquent pas totalement la relation.
Le psychologue Dr Idan Shalev de l'Université Duke et ses collègues se sont demandé si l'intelligence pouvait servir de marqueur indiquant la santé du cerveau, et en particulier la santé du système de vaisseaux sanguins qui fournit de l'oxygène et des nutriments au cerveau.
Dans une étude publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science, Shalev et ses collègues ont utilisé l'imagerie numérique de la rétine pour déterminer les conditions vasculaires dans le cerveau en examinant les petits vaisseaux sanguins de la rétine, situés à l'arrière de l'œil.
Les vaisseaux sanguins rétiniens partagent une taille, une structure et une fonction similaires avec les vaisseaux sanguins du cerveau et peuvent fournir un moyen d'examiner la santé du cerveau chez les humains vivants.
Les chercheurs ont examiné les données de participants participant à une enquête longitudinale néo-zélandaise sur la santé et le comportement de plus de 1 000 personnes nées entre avril 1972 et mars 1973 à Dunedin, en Nouvelle-Zélande.
Les chercheurs ont été intrigués par les résultats.
Le fait d'avoir des veinules rétiniennes plus larges, les petits vaisseaux sanguins qui transfèrent le sang des capillaires vers les veines, était associé à des scores de QI plus bas à 38 ans, même après que les chercheurs aient pris en compte divers facteurs de risque pour la santé, le mode de vie et l'environnement qui auraient pu jouer un rôle. .
Les personnes qui avaient des veinules rétiniennes plus larges ont montré des signes de déficits cognitifs généraux, avec des scores plus faibles sur de nombreuses mesures du fonctionnement neurospsychologique, y compris la compréhension verbale, le raisonnement perceptif, la mémoire de travail et la fonction exécutive.
Étonnamment, les données ont révélé que les personnes qui avaient des veinules plus larges à 38 ans avaient également un QI plus bas dans l'enfance, 25 ans plus tôt.
Il est "remarquable que le calibre veineux dans l'œil soit lié, même modestement, aux résultats des tests mentaux d'individus dans la trentaine, et même aux scores de QI dans l'enfance", ont déclaré les chercheurs.
Les résultats suggèrent que les processus liant la santé vasculaire et le fonctionnement cognitif commencent beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait auparavant, des années avant le début de la démence et d'autres baisses du fonctionnement cérébral liées à l'âge.
«L'imagerie numérique de la rétine est un outil qui est utilisé aujourd'hui principalement par les ophtalmologistes pour étudier les maladies de l'œil», a déclaré Shalev. «Mais nos résultats initiaux indiquent qu'il peut être un outil d'enquête utile pour les psychologues qui souhaitent étudier le lien entre l'intelligence et la santé tout au long de la vie.»
L'étude actuelle ne traite pas des facteurs qui influencent la relation entre les vaisseaux rétiniens et le fonctionnement cognitif, mais les chercheurs supposent que cela pourrait avoir à voir avec l'apport d'oxygène au cerveau.
«L'augmentation des connaissances sur les vaisseaux rétiniens peut permettre aux scientifiques de développer de meilleurs diagnostics et traitements pour augmenter les niveaux d'oxygène dans le cerveau et par là, pour empêcher l'aggravation des capacités cognitives liée à l'âge», ont-ils conclu.
Source: Association pour la science psychologique
