Un cas californien montre comment la santé mentale réduit les urgences en surcharge

Les États ont réduit de cinq milliards de dollars les services de santé mentale de 2009 à 2012, selon USA Today. Un nouvel article en ligne dans Annales de la médecine d'urgence illustre clairement l'impact sur un comté de Californie.

Les services d'urgence du comté de Sacramento ont vu plus du triple du nombre de consultations psychiatriques d'urgence et 55% d'augmentation de la durée de séjour des patients psychiatriques au cours de la première année après la réduction du financement.

«Comme c'est souvent le cas, le service des urgences attrape tous ceux qui passent entre les mailles du filet du système de santé», a déclaré l'auteur principal de l'étude Arica Nesper, M.D., M.A.S., de la faculté de médecine Davis de l'Université de Californie à Sacramento.

«Les personnes atteintes de maladie mentale n'ont pas cessé d'avoir besoin de soins simplement parce que les ressources se tarissaient. Les plaintes potentiellement graves ont augmenté après la réduction des services de santé mentale, ce qui représente probablement non seulement une moins bonne prise en charge des problèmes psychiatriques des patients, mais aussi les problèmes médicaux des patients souffrant de problèmes psychiatriques. »

Après que le comté de Sacramento en Californie a réduit ses lits psychiatriques hospitalisés de 100 à 50 et fermé son unité de soins ambulatoires, le nombre moyen de consultations psychiatriques quotidiennes au service des urgences est passé de 1,3 à 4,4. La durée moyenne de séjour des patients nécessitant des consultations psychiatriques au service des urgences a augmenté de 55%, passant de 14,1 heures à 21,9 heures.

Trois cent cinquante patients (sur un total de 1 392 patients subissant une évaluation psychiatrique) ont été détenus au service des urgences pendant plus de 24 heures. La période d'étude était de 16 mois: huit mois avant les coupures et huit mois après.

«Entre 2009 et 2011, 587 millions de dollars ont été coupés dans les services de santé mentale en Californie», a déclaré Nesper. «Ces réductions touchent des patients individuels ainsi que des communautés et des établissements comme les services d'urgence qui interviennent pour soigner des patients qui n'ont nulle part où se tourner.

«En fin de compte, ces coupes ont conduit à une multiplication par cinq des heures quotidiennes de lit aux urgences pour les patients psychiatriques. Ce fardeau supplémentaire sur les services d'urgence a des effets d'entraînement pour tous les autres patients et la communauté.

Source: Collège américain des médecins d'urgence / EurekAlert