Creuser des réponses au stress et à l'anxiété - In Dirt
Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder ont identifié une graisse anti-inflammatoire dans une bactérie du sol, appelée Mycobacterium vaccae, qui pourrait avoir la capacité de conjurer le stress et l'anxiété.
La découverte, publiée dans la revue Psychopharmacologie, peut aider à expliquer pourquoi l'exposition aux micro-organismes semble être bénéfique pour la santé, un phénomène connu sous le nom d '«hypothèse d'hygiène». Cela rapproche également les chercheurs du développement d'un «vaccin contre le stress» à base de microbes.
«Nous pensons qu'il existe une sauce spéciale conduisant les effets protecteurs de cette bactérie, et cette graisse est l'un des principaux ingrédients de cette sauce spéciale», a déclaré Christopher Lowry, auteur principal et professeur de physiologie intégrative.
Le scientifique britannique David Strachan a proposé pour la première fois «l'hypothèse de l'hygiène» controversée en 1989, suggérant que dans notre monde moderne et stérile, le manque d'exposition aux micro-organismes dans l'enfance entraînait une altération du système immunitaire et des taux plus élevés d'allergies et d'asthme.
Les chercheurs ont depuis affiné cette théorie, suggérant que ce n'est pas le manque d'exposition aux germes pathogènes en jeu, mais plutôt l'exposition réduite aux «vieux amis» comme les microbes bénéfiques dans le sol et l'environnement, et que la santé mentale est également affectée .
«L'idée est que lorsque les humains se sont éloignés des fermes et d'une existence agricole ou de chasseurs-cueilleurs vers les villes, nous avons perdu le contact avec des organismes qui servaient à réguler notre système immunitaire et à supprimer l'inflammation inappropriée», a déclaré Lowry, qui préfère les phrases « hypothèse de vieux amis »ou« effet de ferme ».
«Cela nous expose à un risque plus élevé de maladies inflammatoires et de troubles psychiatriques liés au stress.»
Lowry a publié de nombreuses études démontrant un lien entre l'exposition à des bactéries saines et la santé mentale. L'une de ces études montre que les enfants élevés dans un environnement rural, entourés d'animaux et de poussières chargées de bactéries, grandissent pour avoir un système immunitaire plus résistant au stress et peuvent être moins à risque de maladie mentale que les citadins sans animaux.
D'autres études ont montré que lorsque Mycobacterium vaccae est injecté à des rongeurs, il modifie le comportement des animaux d'une manière similaire à celle des antidépresseurs et a des effets anti-inflammatoires durables sur le cerveau.
La recherche suggère qu'une inflammation exagérée augmente le risque de troubles liés aux traumatismes et aux facteurs de stress, tels que le trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Une étude récente de Lowry, publiée dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences en 2017, a montré que des injections de M. vaccae avant un événement stressant pouvaient prévenir un syndrome de type «SSPT» chez la souris, repousser la colite induite par le stress et rendre les animaux moins anxieux lorsqu'ils sont à nouveau stressés plus tard.
«Nous savions que cela fonctionnait, mais nous ne savions pas pourquoi», a déclaré Lowry. «Ce nouveau document aide à clarifier cela.»
Pour la nouvelle étude, l'équipe de recherche a identifié, isolé et synthétisé chimiquement un nouveau lipide, ou acide gras, appelé acide 10 (Z) -hexadécénoïque trouvé dans Mycobacterium vaccae et utilisé des techniques de séquençage de nouvelle génération pour étudier comment il interagissait avec les macrophages, ou cellules immunitaires, lorsque les cellules ont été stimulées.
Ils ont découvert qu'à l'intérieur des cellules, l'acide gras agissait comme une clé dans une serrure, se liant à un récepteur spécifique et inhibant une multitude de voies clés qui provoquent l'inflammation. Ils ont également découvert que lorsque les cellules étaient prétraitées avec l'acide gras, elles étaient plus résistantes à l'inflammation lorsqu'elles étaient stimulées.
«Il semble que ces bactéries avec lesquelles nous avons co-évolué ont un tour dans leur manche», a déclaré Lowry. «Lorsqu'elles sont absorbées par les cellules immunitaires, elles libèrent ces lipides qui se lient à ce récepteur et bloquent la cascade inflammatoire.»
Lowry a longtemps envisagé de développer un «vaccin contre le stress» à partir de M. vaccae, qui pourrait être administré aux premiers intervenants, aux soldats et à d'autres personnes occupant des emplois très stressants pour les aider à repousser les dommages psychologiques du stress.
«C'est un énorme pas en avant pour nous car il identifie un composant actif de la bactérie et le récepteur de ce composant actif dans l'hôte», a-t-il déclaré.
Source: Université du Colorado à Boulder
