L'exercice préserve la mémoire
En outre, un programme d'exercices aérobiques à haute intensité de six mois peut améliorer la fonction cognitive chez les personnes qui en sont déjà atteintes, selon deux rapports dans le numéro de janvier de Archives de neurologie, l'une des revues JAMA / Archives.
Une légère déficience cognitive est un état intermédiaire entre la pensée normale, l'apprentissage et les changements de mémoire qui surviennent avec l'âge et la démence, selon des informations de base dans l'un des articles.
Chaque année, 10 à 15 pour cent des personnes ayant une déficience cognitive légère développeront une démence, contre 1 à 2 pour cent de la population générale. Des études antérieures chez les animaux et les humains ont suggéré que l'exercice peut améliorer la fonction cognitive.
Dans un article, Laura D. Baker, Ph.D., de la faculté de médecine et des anciens combattants de l'Université de Washington, Puget Sound Health Care System, Seattle, et ses collègues rapportent les résultats d'un essai clinique contrôlé randomisé portant sur 33 adultes atteints de déficience cognitive (17 femmes, 70 ans en moyenne).
Un groupe de 23 a été assigné au hasard à un groupe d'exercices aérobiques et s'est exercé à des niveaux d'intensité élevée sous la supervision d'un entraîneur pendant 45 à 60 minutes par jour, quatre jours par semaine. Le groupe témoin de 10 personnes a effectué des exercices d'étirement supervisés selon le même horaire, mais a maintenu une fréquence cardiaque basse. Des tests de condition physique, une analyse de la graisse corporelle, des tests sanguins de marqueurs métaboliques et des fonctions cognitives ont été évalués avant, pendant et après l'essai de six mois.
Au total, 29 participants ont terminé l'étude. Dans l'ensemble, les patients du groupe des exercices d'aérobie à haute intensité ont connu une amélioration de la fonction cognitive par rapport à ceux du groupe témoin. Ces effets étaient plus prononcés chez les femmes que chez les hommes, malgré des augmentations similaires de la condition physique.
Les différences entre les sexes peuvent être liées aux effets métaboliques de l’exercice, car les changements dans l’utilisation et la production d’insuline, de glucose et de cortisol, l’hormone du stress, différaient chez les hommes et les femmes.
«L'exercice aérobie est une pratique rentable qui est associée à de nombreux avantages physiques. Les résultats de cette étude suggèrent que l'exercice offre également un avantage cognitif pour certains adultes atteints de troubles cognitifs légers », concluent les auteurs.
«Six mois d'intervention comportementale impliquant des intervalles réguliers d'augmentation de la fréquence cardiaque étaient suffisants pour améliorer les performances cognitives d'un groupe à risque sans le coût et les effets indésirables associés à la plupart des thérapies pharmaceutiques.»
Dans un autre rapport, Yonas E. Geda, M.D., M.Sc., et ses collègues de la Mayo Clinic, Rochester, Minnesota, ont étudié 1324 personnes sans démence qui faisaient partie de la Mayo Clinic Study of Aging. Les participants ont rempli un questionnaire sur l'exercice physique entre 2006 et 2008. Ils ont ensuite été évalués par un panel d'experts consensuels, qui ont classé chacun comme ayant une cognition normale ou une déficience cognitive légère.
Un total de 198 participants (âge médian ou moyen, 83 ans) ont été déterminés comme ayant une déficience cognitive légère et 1126 (âge médian 80) avaient une cognition normale. Ceux qui ont déclaré faire de l'exercice modéré - comme la marche rapide, l'aérobic, le yoga, la musculation ou la natation - à la quarantaine ou à la fin de la vie étaient moins susceptibles d'avoir une légère déficience cognitive.
L'exercice modéré de la quarantaine était associé à une réduction de 39% des chances de développer la maladie, et l'exercice modéré à la fin de la vie était associé à une réduction de 32%. Les résultats étaient cohérents chez les hommes et les femmes.
Les exercices légers (comme le bowling, la danse lente ou le golf avec une voiturette) ou les exercices vigoureux (y compris le jogging, le ski et le racquetball) n'étaient pas indépendamment associés à un risque réduit de troubles cognitifs légers.
L'exercice physique peut protéger contre les troubles cognitifs légers via la production de composés protecteurs des nerfs, une plus grande circulation sanguine vers le cerveau, un développement et une survie améliorés des neurones et une diminution du risque de maladies cardiaques et vasculaires, notent les auteurs.
«Une deuxième possibilité est que l'exercice physique peut être un marqueur d'un mode de vie sain», écrivent-ils.
«Un sujet qui pratique régulièrement un exercice physique peut également faire preuve du même type de discipline dans les habitudes alimentaires, la prévention des accidents, le respect des interventions préventives, le respect des soins médicaux et des comportements similaires favorisant la santé.»
Une étude future est nécessaire pour confirmer si l'exercice est associé à la diminution du risque de déficience cognitive légère et fournir des informations supplémentaires sur les relations de cause à effet, concluent-ils.
Source: Journaux JAMA et Archives
