L'ordre des diagnostics peut avoir une incidence sur le traitement

Les problèmes de santé mentale sont souvent plus qu'un problème singulier, car les individus peuvent être dérangés par un ensemble de symptômes qui représentent plusieurs troubles liés, bien que distincts.

Une nouvelle étude découvre que l'ordre dans lequel les diagnostics sont répertoriés semble influencer les soins que nous recevons.

Actuellement, le système de diagnostic utilisé par de nombreux praticiens de la santé mentale aux États-Unis - connu sous le nom de Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux - suppose que les symptômes de deux troubles qui surviennent en même temps sont additifs et que l'ordre dans lequel les troubles sont présenté n'a pas d'importance.

Dans une nouvelle étude, publiée dans la revue Science psychologique clinique , les chercheurs ont découvert que l'ordre joue en fait un rôle important dans la manière dont les cliniciens pensent des troubles psychiatriques.

Pour l'enquête, les chercheurs Jared Keeley, Chafen DeLao et Claire Kirk de l'Université d'État du Mississippi ont examiné les recherches existantes sur la combinaison conceptuelle afin de déterminer comment les cliniciens diagnostiquent les troubles psychiatriques qui surviennent ensemble.

Ils ont prédit que pour les troubles dont les symptômes se chevauchent - tels que le trouble dépressif majeur (TDM) et le trouble d'anxiété généralisée (TAG) - les cliniciens décriraient les troubles à peu près de la même manière, quel que soit le trouble présenté en premier.

Mais pour deux troubles très différents - tels que le trouble d'anxiété généralisée (TAG) et le trouble de la personnalité antisociale (ASPD) - les chercheurs ont prédit que l'ordre dans lequel les symptômes sont présentés influencerait considérablement la description des troubles par les cliniciens.

Keeley et ses collègues ont également prédit que les caractéristiques d'un trouble éclipseraient les caractéristiques d'un autre, fournissant la preuve d'un effet de «dominance».

Dans deux études différentes, les chercheurs ont demandé aux cliniciens d'identifier les symptômes qui décriraient individuellement chacun des trois troubles (MDD, GAD, ASPD) et les symptômes qui décriraient des combinaisons appariées des trois troubles.

Dans les deux études, les cliniciens étaient incohérents dans leurs descriptions des paires de troubles - par exemple, les symptômes qu'ils ont identifiés pour une combinaison MDD + ASPD n'étaient pas nécessairement les mêmes que ceux identifiés pour une combinaison ASPD + MDD.

Et dans l’une des deux études, les chercheurs ont constaté que l’ordre des symptômes importait davantage pour les descriptions des troubles par les cliniciens qui étaient différents que pour les troubles qui se chevauchaient, confirmant en partie leur hypothèse initiale.

Ensemble, ces résultats semblent contredire l’hypothèse selon laquelle l’ordre n’a pas d’importance dans les diagnostics psychiatriques.

Les résultats d'une troisième étude ont indiqué que les descriptions des cliniciens des symptômes impliqués dans le TAG étaient dominées par leurs descriptions à la fois du TDM et de l'ASPD, tandis que les symptômes de l'ASPD et du TDM avaient le même poids.

Keeley et ses collègues pensent que ces résultats peuvent être le résultat de plusieurs facteurs.

Premièrement, les cliniciens pourraient s'écarter des lignes directrices additives du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Alternativement, leurs expériences cliniques peuvent avoir conduit à une «dérive de l'évaluateur», de sorte que les critères qu'ils utilisent pour évaluer les symptômes ont dérivé avec le temps.

Une autre possibilité est que les praticiens sont en fait en avance sur la courbe avec les cliniciens «modélisant avec précision un aspect de la psychopathologie que notre système de diagnostic actuel n'a pas encore pris en compte».

Bien que le jury ne se demande toujours pas si ces résultats ont des implications pour le traitement réel des troubles psychiatriques, Keeley et ses collègues estiment que les études peuvent aider les chercheurs et les praticiens à rapprocher la classification des troubles psychiatriques et la pratique clinique réelle.

Source: Association pour la science psychologique