Une ancienne lésion cérébrale peut être la cause de la démence, pas de la maladie d'Alzheimer
Une nouvelle étude suggère que les IRM peuvent aider à déterminer si la perte de mémoire est causée par la maladie d'Alzheimer ou un traumatisme crânien (TCC). Les chercheurs estiment que la différenciation est importante car elle pourrait aider à prévenir un diagnostic erroné de la maladie d'Alzheimer, qui peut être dévastatrice pour les patients et leurs familles.
Des chercheurs de l'UCLA, ainsi que des collègues de l'Université de Washington à Saint-Louis ont découvert que dans une étude, jusqu'à 21% des personnes âgées atteintes de démence peuvent être diagnostiquées à tort comme atteintes de la maladie d'Alzheimer. Un diagnostic erroné peut empêcher les patients de recevoir le traitement approprié et les empêcher de participer à des essais cliniques susceptibles d'améliorer leur prise en charge globale.
L'étude actuelle a inclus 40 patients UCLA avec un âge moyen d'un peu moins de 68 ans, qui avaient subi un traumatisme crânien, ou un TBI, et plus tard développé des problèmes de mémoire. Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, 2,87 millions d'Américains ont souffert de TBI en 2014, avec les taux les plus élevés pour les personnes âgées de 75 ans ou plus.
Les lésions cérébrales graves surviennent souvent à la suite d'une chute, un événement que les enfants de 4 ans et moins et les adultes de 65 ans et plus sont les plus susceptibles de subir. L'étude apparaît dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.
«Nous savions déjà que les IRM peuvent révéler des anomalies subtiles chez les patients souffrant de troubles neurologiques, tels que la maladie d'Alzheimer», a déclaré le Dr Somayeh Meysami, auteur principal et chercheur clinique postdoctoral à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA.
«Le but de notre étude était d'évaluer si l'IRM pouvait également révéler des anomalies distinctes dans les lésions cérébrales traumatiques. Et, si nous pouvions identifier un tel schéma, cela conduirait à un meilleur diagnostic de la perte de mémoire liée au TBI due à d'autres causes de démence.
À l'aide d'un logiciel pour analyser les IRM, l'étude a révélé que le TBI causait le plus de dommages à une région du cerveau connue sous le nom de diencéphale ventral, le moins d'atrophie se produisant dans l'hippocampe, a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Cyrus Raji, assistant. professeur de radiologie à l'université de Washington à St. Louis.
Le diencéphale ventral est associé à l'apprentissage et aux émotions, tandis que l'hippocampe est impliqué dans la mémoire et les émotions. L’hippocampe est également la région du cerveau la plus touchée par la maladie d’Alzheimer.
«La méthode que nous avons utilisée pour mesurer les volumes cérébraux de ces personnes est utile car elle peut être appliquée sur le même type d'IRM que nous obtenons en clinique sans aucun type particulier d'imagerie requis», a déclaré le Dr Raji.
L’Association Alzheimer estime que jusqu’à 40% des démences sont causées par des conditions autres que la maladie d’Alzheimer.
«Notre étude apporte des preuves supplémentaires que toutes les pertes de mémoire ne sont pas causées par la maladie d'Alzheimer», a-t-il déclaré. «Il peut être attribué au TBI, ainsi qu'à d'autres démences et troubles neurodégénératifs», a déclaré le Dr Mario Mendez, professeur en résidence à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA.
Source: UCLA Health
