Les adolescents endormis 4,5 fois plus susceptibles de commettre des crimes à l'âge adulte

Les adolescents qui ont sommeil au milieu de la journée sont plus susceptibles d'adopter des comportements antisociaux, tels que mentir, tricher, voler et se battre. Maintenant, une nouvelle étude montre que ces mêmes adolescents sont 4,5 fois plus susceptibles de commettre des crimes graves à l'âge adulte.

«C'est la première étude à notre connaissance à montrer que la somnolence diurne pendant l'adolescence est associée à des infractions criminelles 14 ans plus tard», a déclaré Adrian Raine, professeur de criminologie, de psychiatrie et de psychologie à l'Université de Pennsylvanie à l'Université Richard Perry.

Perry et Peter Venables, professeur émérite de psychologie à l'Université de York en Angleterre, ont publié leurs résultats dans le Journal de psychologie et psychiatrie de l'enfant.

Raine avait rassemblé les données de cette étude 39 ans plus tôt dans le cadre de son doctorat. mémoire (étudiant sous Venables) mais ne l'avait jamais analysé. Récemment, il a commencé à remarquer des études transversales - celles qui évaluent plusieurs comportements à un moment donné - reliant les problèmes de sommeil et de comportement chez les enfants. Il a sorti ses anciennes données pour voir s'il existe une association entre le sommeil et le comportement criminel à l'âge adulte.

«Une grande partie de la recherche antérieure s'est concentrée sur les problèmes de sommeil, mais dans notre étude, nous avons mesuré, très simplement, la somnolence de l'enfant pendant la journée», a déclaré Raine.

Raine a évalué 101 adolescents (âgés de 15 ans) de trois écoles secondaires du nord de l'Angleterre. Au début et à la fin de chaque séance de laboratoire de deux heures de l'après-midi (13 h à 15 h), il a demandé aux participants d'évaluer leur degré de somnolence sur une échelle de sept points, l'un étant «exceptionnellement alerte» et sept étant « somnolent." Il a également mesuré l'activité des ondes cérébrales et les réponses du taux de transpiration aux stimuli, ce qui indique le niveau d'attention qu'une personne accorde à un son joué au casque. Cela représente la fonction cérébrale-attentionnelle, a déclaré Raine.

Ensuite, il a recueilli des données sur le comportement antisocial des adolescents, autodéclarés par les participants à l'étude, ainsi que par deux ou trois enseignants qui avaient travaillé avec chaque adolescent pendant au moins quatre ans.

«Les deux sont utiles. Il y a des enfants qui ne veulent pas vraiment parler de leur comportement antisocial, et c'est là que les rapports des enseignants sont vraiment utiles », a déclaré Raine. «En fait, les rapports de l'enseignant et de l'enfant étaient assez bien corrélés dans cette étude, ce qui n'est pas habituel. Souvent, ce que l’enseignant dit, ce que dit le parent, ce que l’enfant dit - il s’agit généralement de trois histoires différentes. »

Enfin, Raine a mené une recherche informatisée au Central Criminal Records Office à Londres pour déterminer si l'un des 101 participants d'origine avait un casier judiciaire à 29 ans. Raine a exclu les infractions mineures, en se concentrant uniquement sur les crimes violents et les infractions contre les biens et uniquement les crimes pour quels participants avaient été condamnés. Ses conclusions ont révélé que 17% des participants originaux avaient commis un crime à l'âge de 29 ans.

Avec ces données en main, Raine a également pris en compte le statut socio-économique des participants. Il a trouvé une connexion.

«Est-il vrai que la classe sociale basse et l'adversité sociale précoce entraînent une somnolence diurne, qui se traduit par de l'inattention ou un dysfonctionnement cérébral, qui aboutit 14 ans plus tard à la criminalité? La réponse est oui », dit-il. «Pensez à un organigramme de A à B à C à D. Pensez à une chaîne. Il existe un lien important. »

«La somnolence diurne est associée à une mauvaise attention. Prenez une mauvaise attention comme indicateur d'un mauvais fonctionnement du cerveau. Si votre cerveau fonctionne mal, vous êtes plus susceptible d'être un criminel. "

Bien sûr, la somnolence en elle-même ne prédispose pas toujours un adolescent à devenir antisocial, ont déclaré les chercheurs. Et de nombreux enfants ayant des problèmes de sommeil ne deviennent pas des contrevenants. Mais ils ont observé que les adolescents souffrant de somnolence et de comportements antisociaux plus fréquents étaient plus susceptibles de commettre des crimes à l'âge adulte.

Ces résultats pourraient potentiellement aider avec un plan de traitement simple pour les enfants ayant des problèmes de comportement: Dormez plus la nuit.

«Cela pourrait faire une différence non seulement pour les comportements antisociaux à l'école avec ces adolescents, mais plus important encore, avec des comportements criminels plus tardifs», a déclaré Raine. «Plus de sommeil ne résoudra pas le crime, mais cela pourrait faire un peu une brèche.»

Source: Université de Pennsylvanie