Les propriétaires d'armes sentent que le monde est un endroit dangereux

Les Américains qui possèdent des armes de poing pour se protéger ont tendance à être motivés non seulement par la peur du crime, mais aussi par le sentiment général que le monde est un endroit imprévisible et dangereux, selon une nouvelle étude publiée dans la revue. Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale.

En termes de comportement humain, «ce ne sont pas seulement des menaces concrètes et spécifiques qui modifient notre comportement, mais aussi des idées vagues et générales sur la menace», affirment les auteurs.

«Même si nous ne pouvons pas déterminer exactement pourquoi nous nous sentons menacés, le fait que nous soyons menacés du tout peut nous conduire à vouloir posséder des armes de poing pour nous protéger et à plaider pour des droits plus étendus pour les porter et les utiliser.»

Les auteurs de l'étude, Wolfgang Stroebe et Pontus Leander (Université de Groningen, Pays-Bas) et Arie W. Kruglanski (Université du Maryland), ont développé une nouvelle théorie basée sur des principes psychologiques, afin de mieux comprendre comment ces comportements et croyances influencent les propriétaires d'armes américains.

Les chercheurs ont mené trois études pour explorer leur modèle de compréhension des croyances relatives à la possession d'armes à feu. Ils ont interrogé 839 hommes aux États-Unis: 404 propriétaires d'armes à feu et 435 non-propriétaires.

Dans la première étude, les chercheurs ont utilisé des données d'enquête pour comparer les propriétaires d'armes à feu avec les non-propriétaires afin de déterminer les différences potentielles dans leurs croyances relatives aux armes à feu. Dans les deux autres études, ils se sont concentrés sur l'enquête sur les propriétaires d'armes à feu uniquement pour tester leurs prédictions théoriques.

À l'appui de leur théorie, ils ont constaté que la peur du crime à elle seule n'expliquait pas la nécessité d'une protection personnelle.

«Différentes forces font que les gens se sentent menacés de différentes manières, et pourtant ces différents types de menaces sont à la fois corrélés avec une possession accrue d'armes de poing et une croyance plus forte que les gens ont le droit de tuer en légitime défense», a déclaré Stroebe.

Alors que la peur du crime était principalement influencée par la victimisation passée, le fait d'avoir un sentiment plus général de menace que le monde soit un endroit dangereux, était «plutôt plus fortement influencé par les convictions politiques (conservatrices) d'une personne que par l'expérience passée de la victimisation criminelle.»

Les trois premières enquêtes ont été menées en mai et juin 2016, avant les fusillades de la discothèque d'Orlando. Une enquête supplémentaire a été menée une semaine après l'événement, reproduisant leurs études antérieures avec un nouveau groupe de propriétaires d'armes à feu, pour voir si les tirs de masse ont influencé leurs croyances.

«Nous nous attendions à ce que la fusillade de masse d'Orlando déplace l'aiguille sur les systèmes de croyance des propriétaires d'armes à feu, nous avons donc été surpris qu'il n'y ait pratiquement aucun effet», dit Stroebe.

Les chercheurs notent que le système de menace et de croyance qu'ils ont testé s'applique principalement aux propriétaires d'armes de poing et non aux propriétaires qui ne possèdent que des armes d'épaule.

«Les armes d'épaule telles que les carabines à verrou, les carabines semi-automatiques et les fusils de chasse, sont liées à la chasse et pas vraiment liées à un sentiment de menace», dit Stroebe.

«Bien que les propriétaires d'armes à feu de notre échantillon possédaient en moyenne quatre armes chacun, nous n'avons vu aucune preuve que l'une de nos conclusions s'applique uniquement aux propriétaires d'armes d'épaule - c'est-à-dire à ceux qui ne possèdent pas d'arme de poing.»

Le cadre ne s'applique vraisemblablement qu'aux États-Unis.

«Les armes à feu font partie de l'histoire des États-Unis depuis la frontière américaine et le droit de posséder une arme est inscrit dans la Constitution, ce qui peut changer la façon dont les Américains perçoivent les armes à feu par rapport aux personnes vivant dans d'autres pays et cultures», déclare Stroebe.

Source: Société pour la personnalité et la psychologie sociale