Memory Clutter aide à expliquer les «moments seniors»
De nouvelles recherches suggèrent que les personnes âgées ont du mal à se souvenir des détails importants parce que leur cerveau absorbe inconsciemment des éléments non pertinents.
Les enquêteurs du Georgia Institute of Technology estiment que l'incapacité du cerveau à filtrer ou à contrôler le désordre rend une personne âgée moins sûre de ses souvenirs.
Dans l'étude, les chercheurs se sont penchés sur l'activité cérébrale des capteurs EEG et ont constaté que les participants plus âgés se promenaient dans un bref «voyage mental dans le temps» en essayant de se souvenir des détails. Ce voyage dans leur subconscient les a amenés dans un espace confus qui était rempli d'informations à la fois pertinentes et non pertinentes.
Cet encombrement a conduit à moins de confiance, même lorsque leurs souvenirs étaient corrects. Les chercheurs pensent qu'un cerveau désordonné peut également expliquer pourquoi les personnes âgées sont plus susceptibles d'être manipulées.
L'étude apparaît en ligne dans la revue Neuropsychologie.
Les chercheurs ont montré aux adultes plus âgés (60 ans et plus) et aux étudiants une série d'images d'objets du quotidien alors que des capteurs EEG étaient connectés à leur tête. Chaque photo était accompagnée d'une couleur et d'une scène (par exemple, salon). On a dit aux participants de se concentrer sur l'un et d'ignorer l'autre.
Une heure plus tard, on leur a demandé si l'objet était neuf ou ancien, et s'il correspondait à la couleur et à la scène.
Aucun des deux groupes d'âge n'était très doué pour se souvenir de ce qu'on leur avait dit d'ignorer. Les deux se sont bien souvenus de l'objet et de ce sur quoi ils étaient censés se concentrer.
«Mais quand nous leur avons demandé s'ils étaient sûrs, les personnes âgées ont quelque peu reculé. Ils n’étaient pas aussi sûrs », a déclaré le Dr Audrey Duarte, professeur agrégé de psychologie et chef d’étude.
Elle et les chercheurs ont remarqué des différences dans l'activité cérébrale entre les jeunes et les vieux. Le cerveau des personnes âgées a consacré plus de temps et d’efforts à reconstruire leurs souvenirs.
«Tout en essayant de se souvenir, leur cerveau passait plus de temps à remonter le temps pour tenter de reconstituer ce qui avait été vu auparavant», a-t-elle déclaré. «Mais pas seulement ce sur quoi ils étaient concentrés - une partie de ce qu’ils ont dit d’ignorer est resté coincé dans leur esprit.»
Duarte utilise un cocktail comme exemple. Deux personnes âgées se parlent. Et même s’ils se concentrent uniquement sur la conversation, leur cerveau absorbe l’autre bruit de la pièce.
«Lorsqu'il est temps de se souvenir de la conversation, ils peuvent avoir du mal à se souvenir de certains détails. C'est parce que leur cerveau essaie également de déchiffrer les autres bruits », a-t-elle déclaré.
«Quelle musique jouait? Que disait le couple à côté d'eux? Ce truc supplémentaire ne devrait pas du tout être dans leurs mémoires, mais c'est le cas. Et cela a un impact négatif sur leur capacité à se souvenir clairement de la conversation. »
Les enquêteurs ont constaté que les plus jeunes se rappelaient plus rapidement les détails et utilisaient moins de puissance cérébrale. Les informations non pertinentes n'ont jamais été stockées en premier lieu, ce qui a gardé leurs souvenirs relativement sans encombrement. Et c’est pourquoi ils étaient plus confiants que les participants plus âgés lorsqu’ils se souvenaient des détails pertinents.
Un manque de confiance, a déclaré Duarte, peut conduire à des manipulations.
«Si quelqu'un vous dit que vous devez vous en souvenir d'une manière, vous pouvez être plus facilement persuadé si vous manquez de confiance», dit-elle.
"Cet encombrement de la mémoire qui cause une faible confiance pourrait être une raison pour laquelle les personnes âgées sont souvent victimes d'escroqueries financières, qui se produisent généralement lorsque quelqu'un essaie de les tromper au sujet de conversations antérieures qui n'ont pas eu lieu du tout."
Source: Institut de technologie de Géorgie / EurekAlert
