L'évolution peut expliquer pourquoi les parents et les enfants se disputent le choix de leur compagnon
Une nouvelle étude suggère que le désir des parents de contrôler avec qui leurs enfants s'associent est en fait un trait évolutif.
Comme trouvé dans le journal Évolution et comportement humain, un chercheur de l'Université de Bristol montre que ce conflit sur le choix du partenaire peut être enraciné dans un conflit évolutif sur les ressources.
Tim Fawcett, Ph.D., a fait équipe avec des scientifiques de l'Université de Groningen pour étudier comment les préférences de compagnon des parents et des enfants co-évoluent.
Ils ont constaté que les parents ont tendance à donner plus de ressources aux enfants dont les partenaires fournissent moins de soutien, et que cela mène à un conflit sur le choix du conjoint.
Afin d'étudier ce problème, l'équipe a construit un modèle informatique pour simuler l'évolution du comportement parental lorsque leur fille est à la recherche d'un partenaire.
Le modèle montre que, généralement, les parents devraient préférer un gendre plus attentionné et plus solidaire que leur fille ne le ferait autrement.
Fawcett a déclaré: «Le conflit sur les ressources parentales est essentiel pour comprendre pourquoi les parents et les enfants ne sont pas d'accord sur le choix du conjoint.»
Le modèle prédit que, lorsque les parents répartissent équitablement les ressources entre leurs enfants, leurs préférences de partenaire doivent coïncider exactement. Mais lorsque les parents contribuent davantage aux enfants dont les partenaires investissent moins, un conflit surgit.
«Les parents sont également liés à tous leurs enfants, alors que les enfants se valorisent plus que leurs frères et sœurs», a déclaré Fawcett. «Ainsi, chaque enfant veut obtenir plus que sa juste part des ressources parentales.»
Cela signifie que les enfants sont prêts à se contenter d'un compagnon moins attentionné que leurs parents le souhaiteraient idéalement.
La nouvelle théorie, si elle est correcte, met en lumière un aspect intrigant du comportement humain et peut aider à expliquer les modèles de variation entre les cultures.
Piet van den Berg, auteur principal de l'étude, a déclaré: «Notre modèle prédit que le conflit sera plus fort lorsque les pères plutôt que les mères contrôlent les ressources, mais cela reste à tester.
Dans les travaux futurs, les scientifiques prévoient d'étudier les préférences pour différents aspects de la qualité.
«Les enquêtes montrent que les enfants ont tendance à accorder plus d'importance à l'attractivité physique, à l'odorat et au sens de l'humour, alors que les parents se soucient davantage de la classe sociale et des antécédents familiaux», a déclaré van den Berg.
«Nous ne comprenons pas encore la raison de cette différence, mais cela a probablement quelque chose à voir avec notre histoire évolutive.»
Source: Université de Bristol
