Les châtiments corporels dans l'enfance liés aux troubles mentaux
Environ deux à sept pour cent des troubles mentaux dans l'étude étaient liés à la punition physique.
L'auteur principal de l'étude, Tracie Afifi, Ph.D., a évalué les données d'une enquête gouvernementale menée auprès de 35 000 adultes non institutionnalisés aux États-Unis, menée entre 2004 et 2005. Près de 1 300 des participants (tous âgés de plus de 20 ans) forme de châtiment corporel tout au long de leur enfance.
Beaucoup d'entre eux ont déclaré avoir été poussés, giflés, saisis, poussés ou frappés par leurs parents ou un adulte vivant dans la maison. Six pour cent de ces répondants ont déclaré que leur punition pouvait avoir été plus qu'une simple fessée «parfois», «assez souvent» ou «très souvent».
Les personnes qui ont subi un châtiment corporel sévère étaient plus susceptibles d'avoir une gamme de troubles de l'humeur et de la personnalité ou d'abus de drogues et d'alcool.
Près de 20 pour cent de ceux qui se souvenaient d'avoir été punis physiquement avaient souffert de dépression et 43 pour cent avaient abusé de l'alcool à un moment de leur vie. Ceci est comparé à 16 pour cent des personnes qui n'ont pas été frappées ou giflées qui se sont plaintes d'avoir souffert de dépression et 30 pour cent qui ont abusé de l'alcool.
Afifi et son équipe étaient sûrs de ne pas inclure ceux qui ont déclaré avoir été victimes de violence physique, sexuelle ou émotionnelle. Afifi a également pris en considération les parents ou tuteurs légaux qui avaient été traités pour maladie mentale, race, revenu et niveau d'éducation.
Bien que certains experts soient contre les châtiments corporels, d'autres pensent que c'est bien dans certaines circonstances. Le Dr Robert Larzelere, psychologue de l'Oklahoma State University, pense qu'une punition sévère n'est pas appropriée, mais pour les jeunes enfants, la fessée peut convenir tant que l'enfant considère la fessée comme un outil de motivation pour son comportement et son bien dans l'ensemble.
Bien que les résultats ne puissent pas prouver une corrélation directe, la punition physique peut entraîner un stress chronique, qui à son tour pourrait augmenter le risque de développer une dépression ou de l'anxiété chez l'enfant.
Knox suggère aux parents de choisir d'autres moyens de punition tels que le «temps d'arrêt» ou l'utilisation de renforts positifs comme récompense pour un bon comportement.
L'étude a été publiée dans le journal de Pédiatrie.
Source: Journal de pédiatrie
