L'intervention auprès des nourrissons à risque peut améliorer le comportement à l'âge de 3 ans
Les jeunes enfants qui souffrent d'abus ou de négligence éprouvent souvent des difficultés à suivre les instructions et à se conformer aux attentes des parents et des autres figures d'autorité. Le manque de conformité peut entraîner d'autres problèmes, notamment des difficultés à réguler la colère et des problèmes scolaires.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont évalué l'efficacité d'une intervention de visite à domicile conçue pour les parents d'enfants référés aux services de protection de l'enfance (CPS). Les résultats montrent que les enfants dont les parents qui ont participé à l’intervention ont démontré une observance significativement meilleure que les enfants dont les parents n’ont pas participé, et que la sensibilité des parents a également augmenté.
Les résultats sont publiés dans la revue Développement de l'enfant.
«Dans l'ensemble, nos résultats démontrent qu'une brève intervention préventive dans la petite enfance peut avoir des effets durables sur l'observance des enfants référés à la CPS», selon la Dre Teresa Lind, chercheuse postdoctorale à l'Université de Californie à San Diego, et le Centre de recherche sur les services aux enfants et aux adolescents de San Diego et auteur principal de l'étude.
«L’intervention a contribué à accroître la sensibilité des parents, et ce changement a joué un rôle dans les changements chez les enfants.»
L'équipe de recherche, dirigée par Mary Dozier, professeur de sciences psychologiques et cérébrales à l'Université du Delaware, a examiné si une intervention à domicile de 10 semaines appelée Attachment and Biobehavioral Catch-up (ABC) pouvait améliorer l'observance chez les enfants dont les mères l'intervention ou une intervention de contrôle lorsque les enfants étaient des nourrissons.
Les parents des enfants avaient été impliqués dans le CPS en raison de préoccupations liées à la violence domestique, à la consommation de substances par les parents, au sans-abrisme ou à la négligence. Les enfants avaient en moyenne 9 mois au début de la recherche.
L'objectif d'ABC, conçu par Dozier et son équipe, est d'aider les parents à accroître leur sensibilité en suivant l'exemple de leurs enfants, en les nourrissant lorsqu'ils sont en détresse et en évitant les comportements effrayants (par exemple, crier) pour améliorer l'autorégulation et la conformité des enfants.
L’intervention de contrôle a également duré 10 semaines et avait une structure similaire à l’ABC, mais était axée sur l’amélioration des compétences motrices, cognitives et langagières des enfants.
Lorsque les enfants avaient environ 3 ans, les chercheurs ont évalué leurs niveaux de conformité: alors que les parents remplissaient des questionnaires à proximité, un expérimentateur a dit aux enfants qu'ils étaient autorisés à lire un livre mais qu'ils n'étaient pas autorisés à toucher les jouets placés sur une étagère basse à proximité.
Les résultats montrent que les enfants dont les parents ont participé à l'ABC ont démontré une conformité significativement meilleure que ceux dont les parents ont participé à l'intervention témoin.
Plus précisément, moins d'enfants du groupe ABC ont touché les jouets que ceux du groupe témoin, et les enfants du groupe ABC ont également touché les jouets pendant des périodes plus courtes et ont attendu plus longtemps avant de toucher les jouets que les enfants du groupe témoin.
De plus, les parents du groupe ABC ont montré des niveaux de sensibilité significativement plus élevés un mois après l'intervention que les parents qui ont participé à l'intervention témoin. Et il y avait des preuves que la sensibilité des parents médiatisait en partie l'effet de l'intervention sur l'observance de leurs enfants à l'âge de 3 ans.
«Ces résultats montrent les effets durables de l’intervention ABC sur la capacité des enfants à contrôler leur comportement dans des conditions difficiles», a déclaré Dozier. "Nous savons que contrôler son comportement - par exemple, pouvoir s'asseoir à son bureau et prêter attention à l'enseignant - est essentiel à la réussite scolaire."
Source: Société de recherche sur le développement de l'enfant
