Les bébés apprennent mieux lorsqu'ils sont surpris

Une nouvelle étude a révélé que les bébés apprennent mieux lorsque leurs attentes sont défiées.

Une étude menée par des chercheurs de l'Université Johns Hopkins a révélé que les bébés apprennent de nouvelles choses en tirant parti des informations innées avec lesquelles ils sont nés. Quand quelque chose surprend un bébé, comme un objet qui ne se comporte pas comme un bébé l'attend, le bébé se concentre non seulement sur cet objet, mais en apprend finalement plus sur lui que d'un objet similaire, mais prévisible.

«Pour les jeunes apprenants, le monde est un endroit incroyablement complexe rempli de stimuli dynamiques», a déclaré le Dr Lisa Feigenson, professeur de sciences psychologiques et cérébrales à la Krieger School of Arts and Sciences de l’université.

«Comment les apprenants savent-ils sur quoi se concentrer, en savoir plus et sur quoi ignorer? Nos recherches suggèrent que les nourrissons utilisent ce qu'ils savent déjà sur le monde pour former des prédictions. Lorsque ces prédictions s'avèrent fausses, les nourrissons en profitent comme une occasion spéciale d'apprentissage », a déclaré Feigenson.

«Lorsque les bébés sont surpris, ils apprennent beaucoup mieux, comme s'ils profitaient de l'occasion pour essayer de comprendre quelque chose sur leur monde», a-t-elle ajouté.

Feigenson, en collaboration avec l'étudiante au doctorat Aimee E. Stahl, a mené quatre expériences avec des bébés préverbaux de 11 mois, visant à déterminer si les bébés apprenaient plus efficacement les objets qui défiaient leurs attentes. S'ils le faisaient, les chercheurs se demandaient si les bébés chercheraient également plus d'informations sur les objets surprenants et si cette exploration signifiait que les bébés essayaient de trouver des explications au comportement étrange des objets.

Tout d'abord, les chercheurs ont montré aux bébés des situations à la fois surprenantes et prévisibles concernant un objet. Par exemple, un groupe de nourrissons a vu une balle rouler sur une rampe et semble être arrêtée par un mur sur son passage. Un autre groupe a vu la balle rouler sur la rampe et sembler passer à travers le mur.

Lorsque les chercheurs ont donné aux bébés de nouvelles informations sur le ballon surprenant, les bébés ont beaucoup mieux appris. En fait, les nourrissons n'ont montré aucune preuve d'apprentissage sur le ballon prévisible, selon les chercheurs.

De plus, les chercheurs ont découvert que les bébés ont choisi d'explorer le ballon qui avait défié leurs attentes, encore plus que des jouets qui étaient neufs mais qui n'avaient rien fait de surprenant.

Les chercheurs ont découvert que les bébés n’en apprenaient pas seulement plus sur les objets surprenants - ils voulaient les comprendre.

Par exemple, lorsque les bébés ont vu la balle passer à travers le mur, ils ont testé la solidité de la balle en la frappant sur la table. Mais lorsque les bébés ont vu un événement surprenant différent, dans lequel la balle semblait planer dans les airs, ils ont testé la gravité de la balle en la laissant tomber sur le sol.

Ces résultats suggèrent que les bébés testaient des hypothèses spécifiques sur le comportement surprenant des objets, selon les chercheurs.

«Les comportements des nourrissons ne sont pas simplement des réponses réflexives à la nouveauté des résultats surprenants, mais reflètent plutôt des tentatives plus profondes pour en savoir plus sur des aspects du monde qui ne correspondaient pas aux attentes», a déclaré Stahl, auteur principal de l'étude et doctorant en psychologie. et les sciences du cerveau.

«Les nourrissons ne sont pas seulement dotés de connaissances de base sur les aspects fondamentaux du monde, mais dès le début de leur vie, ils exploitent ces connaissances pour favoriser un nouvel apprentissage.»

L'étude, soutenue par la bourse de recherche supérieure de la National Science Foundation, a été publiée dans Science.

Source: Université Johns Hopkins