Pourquoi les femmes sont-elles plus déprimées que les hommes?
J'ai sorti mon exemplaire de «A Deeper Shade of Blue: A Woman’s Guide to Recognizing and Traeating Depression in Her Childbearing Years» par Ruta Nonacs, M.D., Ph.D., dont le travail me fascine.
Voici quelques extraits de son livre qui aident à expliquer pourquoi les femmes sont plus vulnérables à la dépression et à l'anxiété.
La dépression est environ deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, avec environ 1 femme sur 4 souffrant de dépression à un moment donné de sa vie.
La dépression peut frapper à tout moment, mais les femmes semblent particulièrement vulnérables pendant leurs années de procréation. Les femmes sont les plus exposées au risque de dépression pendant la grossesse et peu de temps après l'accouchement. Une étude récente a indiqué que jusqu'à 25 pour cent des femmes souffrent de dépression pendant la grossesse ou la période post-partum. Pourtant, chez la plupart de ces femmes, la maladie n'est ni reconnue ni traitée.
Beaucoup ont attribué cette disparité aux différents stress auxquels les femmes sont confrontées en raison de leur sexe et aux demandes auxquelles les femmes sont confrontées, car elles occupent des rôles multiples - et souvent conflictuels - au sein de la famille, de la communauté et au travail. Au cours de la dernière décennie, les chercheurs se sont également concentrés sur le rôle des hormones reproductrices, en particulier les œstrogènes.
Il est intéressant de noter qu'avant l'adolescence, les taux de dépression sont à peu près les mêmes chez les filles et les garçons. Les choses commencent à changer entre les âges de onze et treize ans.
Au cours de ces années, il y a une augmentation spectaculaire de la prévalence de la dépression chez les filles, et à l'âge de quinze ans, les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de dépression.
Ce qui crée cet écart entre les sexes pendant l'adolescence est un sujet de débats et de recherches intenses. Il ne fait aucun doute que l'adolescence est une période caractérisée par des changements psychologiques et physiques dramatiques pour les femmes, et il est facile d'imaginer que cette transition tumultueuse peut rendre les adolescentes plus vulnérables à la dépression.
Cependant, le risque de dépression d’une femme persiste au-delà de la puberté et elle reste plus à risque de développer une dépression que l’homme pendant toute sa vie adulte.
À aucun autre moment, les femmes ne sont plus vulnérables à la dépression que pendant leurs années de procréation. Comment expliquer cette susceptibilité à la dépression?
D'un point de vue psychologique, c'est un moment où elle est confrontée à de nombreux événements transformateurs qui changent sa vie et sont potentiellement stressants; pendant cette période d'années, une femme poursuit ses études, sa carrière, son mariage, la procréation et l'éducation des enfants. Ces changements fournissent le contexte émotionnel dans lequel la dépression peut s'installer.
Cependant, en plus d'être une période chargée d'émotion, les années de procréation sont également caractérisées par des changements hormonaux dramatiques liés au fonctionnement de la reproduction. Chaque mois, une femme termine un cycle menstruel et est exposée à des niveaux croissants puis en baisse d'hormones de reproduction. Pendant la grossesse et après l'accouchement, une femme subit des changements encore plus dramatiques dans cet environnement hormonal reproducteur. De nombreux spécialistes dans le domaine de la santé mentale des femmes ont postulé que c’était la combinaison de facteurs de stress psychologique et d’événements hormonaux qui rendaient les femmes si vulnérables à la dépression pendant les années de procréation.
Non seulement une femme est exposée à différents types d'hormones et à différents niveaux de ces hormones qu'un homme, mais tout au long de ses années de procréation, elle subit des fluctuations hormonales constantes. … Les experts estiment que ces changements hormonaux peuvent déclencher la dépression chez certaines femmes et que les femmes qui ont des changements d'humeur prémenstruels peuvent également être plus vulnérables à la dépression à d'autres moments lorsqu'elles sont exposées à des fluctuations hormonales importantes, comme après l'accouchement ou pendant la transition à la ménopause.
S'il est clair que certaines femmes peuvent être plus vulnérables à ces changements hormonaux, il n'est pas clair si les facteurs hormonaux augmentent la vulnérabilité chez toutes les femmes. Certains chercheurs émettent l'hypothèse que ces changements hormonaux mensuels agissent comme un type de facteur de stress récurrent, et avec ces insultes répétitives, l'architecture sous-jacente du cerveau d'une femme est en quelque sorte modifiée, de sorte qu'elle est plus susceptible à la dépression.
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