Un appareil portable peut détecter des lésions cérébrales avec une goutte de sang

Jusqu'à présent, le seul détecteur fiable d'une lésion cérébrale traumatique (TCC) est une tomodensitométrie (TDM), qui n'est disponible que dans certains hôpitaux et, en plus d'être coûteuse, expose les patients aux radiations.

Des chercheurs de l'Université de Genève (UNIGE) en Suisse, en partenariat avec les hôpitaux de Barcelone, Madrid et Séville, ont développé un petit appareil, appelé Point-of-Care Test (POCT), qui analyse les taux de protéines dans le sang et peut diagnostiquer avec une seule goutte de sang la possibilité d'une lésion cérébrale traumatique légère.

«Nous nous sommes demandé s'il était possible d'isoler certaines protéines dont la présence dans le sang augmente en cas de traumatisme crânien léger», explique Jean-Charles Sanchez, professeur au Département de médecine interne des spécialités et au Centre des biomarqueurs de la Faculté de Médecine de l'UNIGE.

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«Notre idée était de trouver un moyen de faire un examen rapide qui permettrait, lors d'un match de boxe ou de football américain par exemple, de déterminer si l'athlète peut retourner sur le terrain ou si son état nécessite une hospitalisation. Le contraire du CT Scan, un examen qui dure longtemps et qui ne peut être fait nulle part. »

Lors d'un choc à la tête, certaines cellules cérébrales sont endommagées et libèrent les protéines qu'elles contiennent, augmentant ainsi leur taux dans le sang.

Pour l'étude, les chercheurs ont comparé le sang de patients admis pour un traumatisme crânien léger mais diagnostiqué comme négatif avec celui de patients souffrant réellement d'une lésion cérébrale. À l'aide d'analyses protéomiques - qui permettent de quantifier simultanément des milliers de protéines et d'observer les variations des taux sanguins - les scientifiques ont progressivement isolé quatre molécules indiquant la présence d'une lésion cérébrale: H-FABP, Interleukine-10, S100B et GFAP.

«Nous avons remarqué que le niveau de H-FABP à lui seul permet de confirmer qu'il n'y a pas de risque de traumatisme chez un tiers des patients admis après un choc», précise Sanchez. Le reste des patients devra subir un scanner pour confirmer le diagnostic.

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Il était nécessaire que les chercheurs développent un appareil qui puisse être utilisé partout, rapidement et simplement, et largement disponible dans des endroits comme les pharmacies ou les salles de sport.

L'équipe a ensuite développé un test de diagnostic rapide (POCT) appelé TBIcheck, inspiré du principe du test de grossesse: en déposant une seule goutte de sang sur le puits d'un petit boîtier en plastique de 5 cm, la patiente sait en 10 minutes s'il y a un risque. de traumatisme léger, à savoir si son taux de H-FABP est supérieur ou non à 2,5 nanogrammes par millilitre de sang.

«Si une voie apparaît, la personne blessée doit se rendre à l'hôpital pour un scanner, s'il n'y a rien, elle peut rentrer chez elle en toute sécurité!» Dit Jean-Charles Sanchez.

En cas de doute lors de la lecture du résultat, un petit lecteur, le Cube Reader, peut être installé sur TBIcheck. Il affichera le mot «positif» ou «négatif» et enverra le résultat au smartphone du patient ou du soignant via Bluetooth.

Les nouveaux résultats sont publiés dans la revue PLOS ONE.

Source: Université de Genève