Les cerveaux des bègues se «réorganisent» après une semaine de thérapie

Une seule semaine d'orthophonie semble réorganiser le cerveau, entraînant une réduction du bégaiement, selon une étude chinoise qui met en lumière les rôles que joue chaque région du cerveau pendant le bégaiement.

Les chercheurs ont recruté 28 participants ayant des problèmes de bégaiement et 13 personnes qui ne bégayaient pas. Quinze personnes du groupe bégaiement ont reçu une semaine de thérapie avec trois séances par jour, tandis que le reste des personnes du groupe bégaiement et du groupe témoin n'ont reçu aucune thérapie.

La thérapie consistait à répéter les mots de deux syllabes qui leur ont été adressés, puis à lire et à dire les mots à haute voix. Il n'y avait aucune limite de temps pour l'une ou l'autre tâche.

Pour ceux qui ont reçu une thérapie, il y avait une amélioration des scores moyens aux tests de bégaiement et une diminution du pourcentage de syllabes bégayées. Il n'y a pas eu de changement dans les scores des bègues qui n'ont pas reçu de thérapie.

Chez tous les participants, des scintigraphies cérébrales ont été utilisées pour mesurer l'épaisseur du cortex cérébral dans le cerveau au début et à la fin de l'étude. Les chercheurs ont également évalué les interactions entre les zones du cerveau au repos, appelées connectivité fonctionnelle à l'état de repos.

Chez ceux qui avaient des problèmes de bégaiement, l'épaisseur et la force des interactions étaient réduites dans la pars opercularis - une zone du cerveau vitale pour la production de la parole et du langage - par rapport aux témoins. D'autre part, des interactions plus fortes ont été trouvées dans le cervelet pour les personnes atteintes de bégaiement par rapport aux témoins.

Pour ceux qui ont reçu la thérapie, la connectivité fonctionnelle dans le cervelet a été réduite au même niveau que celle des témoins. Aucune différence n'a été trouvée dans la zone pars opercularis du cerveau.

«Ces résultats montrent que le cerveau peut se réorganiser avec la thérapie, et que les changements dans le cervelet sont le résultat de la compensation du cerveau pour le bégaiement», a déclaré l'auteur de l'étude Chunming Lu, Ph.D., de l'Université normale de Pékin en Chine. «Ils fournissent également la preuve que la structure de la zone pars opercularis du cerveau est modifiée chez les personnes atteintes de bégaiement.

Christian A. Kell, M.D., de l'Université Goethe de Francfort, en Allemagne, a déclaré: «Ces résultats devraient motiver davantage les thérapeutes et les chercheurs dans leurs efforts pour déterminer comment la thérapie fonctionne pour réorganiser le cerveau et réduire le bégaiement.

Source: Neurologie