La surcharge d'informations n'est peut-être pas un problème après tout

Une nouvelle étude indique que la peur de la surcharge d'informations semble être plus un battage médiatique que de la substance.

En utilisant une méthodologie de groupe de discussion, les chercheurs de l'Université Northwestern ont découvert que dans leur échantillon, très peu d'Américains semblent stressés ou submergés par le flux omniprésent de nouvelles et d'informations numériques.

«Peu de recherches se sont concentrées sur la surcharge d'informations et la consommation des médias, mais c'est un concept utilisé dans les discussions publiques pour décrire l'environnement médiatique 24/7 d'aujourd'hui», a déclaré Eszter Hargittai, Ph.D., professeur agrégé d'études en communication à Northwestern et auteur principal de l’étude.

Les chercheurs affirment que la plupart de la littérature précédente sur la dynamique de la surcharge d'information concernait des pilotes de chasse ou des commandants de champ de bataille.

Dans la nouvelle étude, les enquêteurs ont cherché à mieux comprendre comment les Américains de tous les jours perçoivent la quantité d'informations disponibles via les médias traditionnels et nouveaux.

Les participants à l'étude ont été recrutés parmi des vacanciers à Las Vegas pour participer à des groupes de discussion. Sept groupes de discussion ont été organisés avec 77 participants au total de partout au pays.

Les chercheurs pensent que l’utilisation de petits groupes informels a aidé à révéler les stratégies des participants pour trouver des nouvelles, des divertissements et des potins.

«Nous avons constaté que le volume élevé d'informations disponibles ces jours-ci semble inciter la plupart des gens à se sentir responsabilisés et enthousiastes», a déclaré Hargittai.

«Les gens peuvent obtenir leurs actualités et informations à partir d'un ensemble diversifié de sources et ils semblent aimer avoir ces options.»

La plupart des participants ont déclaré que la télévision était le média le plus utilisé, suivie de près par les sites Web. Lorsqu'on leur a demandé ce qu'ils pensaient de la quantité d'informations dont ils disposaient, peu ont mentionné se sentir dépassés ou avoir souffert d'une «surcharge d'informations».

Voici les faits saillants des réponses:

• Les participants avaient un enthousiasme quasi unanime pour le nouvel environnement médiatique;
• Les informations en ligne étaient considérées plus positivement que les informations télévisées;
• Les nouvelles du câble ont souvent été critiquées pour leur sensationnalisme et leur flux d'histoires répétitives;
• Les publications triviales sur les réseaux sociaux et les experts politiques avisés sont les principales sources de frustration lors de la recherche d'informations.

«Il y a certainement une certaine frustration face à la qualité de certaines des informations disponibles», a déclaré Hargittai.

"Mais ces frustrations se sont accompagnées d'enthousiasme et d'enthousiasme à un niveau plus général concernant les choix médiatiques globaux."

Les quelques participants qui se sont sentis dépassés étaient souvent ceux qui avaient de faibles compétences Internet, qui ne maîtrisaient pas encore les filtres des médias sociaux et la navigation dans les résultats des moteurs de recherche, a noté Hargittai.

L'étude a été publiée dans la revue La société de l'information.

Source: Université Northwestern