Temps passé sur les médias sociaux lié aux problèmes de santé mentale

Facebook, Snapchat et Instagram peuvent être dangereux pour votre santé mentale. La première étude expérimentale examinant l'utilisation de plusieurs plates-formes montre un lien de causalité entre le temps passé sur ces médias sociaux et l'augmentation de la dépression et de la solitude, selon des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie.

Le lien entre les deux a été discuté pendant des années, mais un lien de causalité n'avait jamais été prouvé. Dans la nouvelle étude, des données expérimentales collectées ont connecté Facebook, Snapchat et Instagram à une diminution du bien-être.

Peu d’études antérieures ont tenté de montrer que l’utilisation des médias sociaux nuit au bien-être des utilisateurs. Les enquêtes antérieures mettaient les participants dans des situations irréalistes ou avaient une portée limitée. Dans l'ensemble, ces études n'étaient pas bien conçues car elles demandaient à un participant de renoncer complètement à Facebook, de se fier aux données d'auto-évaluation ou de mener les activités dans un laboratoire en aussi peu de temps qu'une heure.

«Nous avons entrepris une étude beaucoup plus complète et rigoureuse qui était également plus valable sur le plan écologique», a déclaré la psychologue Dr. Melissa G. Hunt, directrice associée de la formation clinique au département de psychologie de Penn.

«Voici l'essentiel», dit-elle. «Utiliser moins de médias sociaux que d'habitude entraînerait une diminution significative de la dépression et de la solitude. Ces effets sont particulièrement prononcés chez les personnes qui étaient plus déprimées lorsqu'elles sont entrées dans l'étude. »

Ses découvertes apparaîtront dans le Journal de psychologie sociale et clinique.

Pour améliorer la méthodologie de l'étude, l'équipe de recherche, qui comprenait les récents diplômés Rachel Marx et Courtney Lipson et Penn senior Jordyn Young, a conçu son expérience pour inclure les trois plateformes les plus populaires auprès d'une cohorte d'étudiants de premier cycle. Ils ont ensuite collecté des données d'utilisation objectives suivies automatiquement par les iPhones pour les applications actives, et non celles exécutant l'arrière-plan.

Chacun des 143 participants a répondu à une enquête pour déterminer l’humeur et le bien-être au début de l’étude, ainsi que des photos partagées des écrans de la batterie de leur iPhone pour offrir une semaine de données de base sur les réseaux sociaux. Les participants ont ensuite été assignés au hasard à un groupe de contrôle, dans lequel les utilisateurs conservaient leur comportement typique des médias sociaux, ou à un groupe expérimental qui limitait le temps sur Facebook, Snapchat et Instagram à 10 minutes par plate-forme et par jour.

Au cours des trois semaines suivantes, les participants ont partagé des captures d'écran de la batterie de l'iPhone pour donner aux chercheurs un décompte hebdomadaire pour chaque individu. Avec ces données en main, Hunt a ensuite examiné sept mesures des résultats, notamment la peur de passer à côté, l'anxiété, la dépression et la solitude.

Cependant, Hunt a déclaré que les résultats ne suggéraient pas que les jeunes de 18 à 22 ans devraient cesser complètement d'utiliser les médias sociaux. En fait, elle a construit l'étude pour exclure ce qu'elle considère comme un objectif irréaliste. Le travail, cependant, parle de l'idée que limiter le temps d'écran sur ces applications ne pourrait pas nuire.

«Il est un peu ironique que la réduction de votre utilisation des médias sociaux vous fasse vous sentir moins seul», dit-elle. Mais quand elle creuse un peu plus profondément, les résultats ont du sens.

«Une partie de la littérature existante sur les médias sociaux suggère qu'il y a une énorme quantité de comparaison sociale qui se produit. Lorsque vous regardez la vie des autres, en particulier sur Instagram, il est facile de conclure que la vie de tout le monde est plus cool ou meilleure que la vôtre. "

Étant donné que ce travail particulier n'a porté que sur Facebook, Instagram et Snapchat, il n'est pas clair s'il s'applique largement à d'autres plates-formes de médias sociaux.

Hunt hésite également à dire que ces résultats se reproduiraient pour d'autres groupes d'âge ou dans des contextes différents. Ce sont des questions auxquelles elle espère toujours répondre, y compris dans une étude à venir sur l'utilisation des applications de rencontres par les étudiants.

Malgré ces mises en garde, et bien que l'étude n'ait pas déterminé le temps optimal que les utilisateurs devraient passer sur ces plates-formes ou la meilleure façon de les utiliser, Hunt dit que les résultats offrent deux conclusions connexes qu'il ne pourrait blesser aucun utilisateur de médias sociaux à suivre. .

D'une part, réduire les opportunités de comparaison sociale, dit-elle.

"Lorsque vous n'êtes pas occupé à vous laisser entraîner par les réseaux sociaux clickbait, vous passez en fait plus de temps sur des choses qui sont plus susceptibles de vous faire vous sentir mieux dans votre vie."

Deuxièmement, ajoute-t-elle, parce que ces outils sont là pour durer, il incombe à la société de trouver comment les utiliser de manière à limiter les effets néfastes. «En général, je dirais, posez votre téléphone et soyez avec les gens de votre vie.»

Source: Université de Pennsylvanie / EurekAlert