Les animaux domestiques peuvent aider les propriétaires ayant des problèmes de santé mentale

Les animaux domestiques peuvent aider les gens à gérer leurs problèmes de santé mentale à long terme, selon une nouvelle étude du Royaume-Uni.

La présence constante et la proximité physique étroite de leurs animaux de compagnie ont fourni une source immédiate de calme et de bienfaits thérapeutiques pour les propriétaires d'animaux, selon l'étude. Les chercheurs suggèrent que les animaux de compagnie devraient être considérés comme une source principale de soutien dans la gestion des problèmes de santé mentale à long terme.

«Les personnes à qui nous avons parlé au cours de cette étude ont estimé que leur animal de compagnie jouait un éventail de rôles positifs, comme les aider à gérer la stigmatisation associée à leur santé mentale en offrant une acceptation sans jugement», a déclaré le Dr Helen Brooks de l'Université de Manchester.

«Les animaux domestiques étaient également considérés comme particulièrement utiles en période de crise. De cette manière, les animaux de compagnie ont fourni une forme unique de validation par le biais d'un soutien inconditionnel, qu'ils ne recevaient souvent pas d'autres relations familiales ou sociales.

«Malgré les avantages identifiés de la possession d'un animal de compagnie, les animaux n'ont été ni pris en compte ni intégrés dans les plans de soins individuels pour aucune des personnes de notre étude.»

«Ces informations fournissent à la communauté de la santé mentale des domaines d'intervention possibles et des moyens potentiels de mieux impliquer les gens dans leur propre prestation de services de santé mentale grâce à une discussion ouverte sur ce qui fonctionne le mieux pour eux», a-t-elle ajouté.

Pour l'étude, les chercheurs ont interrogé 54 participants, âgés de 18 ans et plus, qui étaient pris en charge par des services de santé mentale communautaires et avaient reçu un diagnostic de maladie mentale grave.

On a demandé aux participants d'évaluer l'importance des membres de leur réseau personnel, y compris les amis, la famille, les professionnels de la santé, les animaux de compagnie, les loisirs, les lieux, les activités et les objets, en les plaçant dans un diagramme de trois cercles concentriques. Tout ce qui était placé dans le cercle central était considéré comme le plus important, le cercle du milieu était d'importance secondaire et le cercle extérieur était pour ceux considérés comme de moindre importance.

Les animaux de compagnie jouaient un rôle important dans les réseaux sociaux des personnes gérant un problème de santé mentale à long terme, car 60% plaçaient leur animal dans le cercle central le plus important et 20% plaçaient leur animal dans le deuxième cercle.

Les participants ont déclaré que l'une des raisons à cela était que leur animal les aidait en les distrayant des symptômes et des expériences bouleversantes, comme entendre des voix ou des pensées suicidaires.

Les participants à l'étude auraient déclaré:

• «J'avais l'impression que mon chat était mon familier en ce sens qu'il comprenait ou était une extension de mes pensées.»
• "Quand je me sens vraiment déprimé, ils sont merveilleux car ils ne me quitteront pas pendant deux jours."
• «Tu veux juste sombrer dans une fosse et juste une sorte de retraite du monde entier, ils me forcent, les chats me forcent à être en quelque sorte toujours impliqué dans le monde.
• «Je ne pense pas aux voix, je pense simplement aux oiseaux qui chantent.»

Les entrevues ont confirmé les preuves existantes selon lesquelles certains participants se sentent éloignés des soins de santé et non impliqués dans les discussions sur les services, selon les chercheurs.

Adopter des approches plus créatives de la planification des soins, comme intégrer des discussions sur les animaux de compagnie, peut être un moyen d'aider à mieux impliquer les participants en raison de la valeur, du sens et de l'engagement que les individus ont avec leurs animaux de compagnie, ont conclu les chercheurs.

L'étude a été publiée dans la revue en libre accès Psychiatrie BMC.

Source: BioMed Central