Le problème avec les graphiques de connaissances sur la santé de Google
Plus tôt cette année, Google a changé la façon dont il présentait les résultats de recherche sur la santé. Il a ajouté une nouvelle zone à ses résultats de recherche, qu'il appelle un «Knowledge Graph».
Apparemment, ce nouveau produit est né du fait qu'un chef de produit Google avait du mal à trouver des informations sur une commotion cérébrale, en utilisant - vous l'avez deviné - Google. Estimant que les informations sur la santé sont différentes de toutes les autres informations recherchées, Google a décidé de devenir un éditeur d'informations sur la santé au lieu d'un moteur de recherche.
Et lorsque vous vous lancez dans l’édition, vous savez mieux ce que vous faites. Une entreprise de moteurs de recherche peut-elle également offrir des informations de santé vérifiées en lesquelles vous pouvez avoir confiance?
La réponse n'est pas claire.
Les nouveaux graphiques des connaissances sur la santé, lancés plus tôt cette année, décrivent brièvement l'affection ou la maladie (et encore plus d'informations si vous cliquez sur «En savoir plus sur cette condition»). Ils offrent également une brève description des symptômes associés à la maladie, ainsi que ses traitements. Ces Knowledge Graphs sont affichés de manière incohérente dans les résultats de recherche de Google et peuvent contenir des informations incomplètes ou un «résumé» des symptômes, plutôt que la liste réelle et complète des symptômes d'une condition.1
Google vous dit que la dépression est causée par un "déséquilibre chimique"
Si vous tapez «symptômes de dépression», vous obtiendrez une illustration colorée qui attire le regard. Il dit: «Le déséquilibre chimique (neurotransmetteur) conduit à la dépression» et montre la tête d’une femme avec une coupe cérébrale allumée (apparemment, ils sont censés être des neurotransmetteurs).
Mais comme le Dr Ron Pies, professeur clinique de psychiatrie, École de médecine de l'Université Tufts et contributeur régulier à Psych Central l'a noté ici en 2011, la théorie du déséquilibre chimique n'a jamais été prise très au sérieux par ceux qui comprennent la chimie du cerveau. Après trois décennies de recherche sur cette théorie avec peu de résultats, aucun chercheur sérieux sur le cerveau ne croit que la dépression est causée par un «déséquilibre chimique» dans le cerveau.
Le fait est que nous ne savons pas ce qui cause la dépression. Ce fait simple mais important ne se trouve pas dans le Google Knowledge Graph sur la dépression.
Pourtant, la première chose que vous voyez lorsque vous recherchez ce trouble sur le plus grand moteur de recherche du monde est que la dépression est causée par un «déséquilibre chimique». Comment ont-ils pu obtenir quelque chose d'aussi basique si très faux?
Google nie d'abord qu'il s'agit d'un problème, puis affirme que 11 médecins l'ont examiné
Voici comment Google nous a décrit le processus:
Nous soumettons les informations (texte et images) à un processus d'examen rigoureux - chaque fait a été examiné et validé par une moyenne de 11,1 médecins, la clinique Mayo donnant un examen final pour garantir l'exactitude et les illustrations commandées à des illustrateurs médicaux agréés.
Il a ignoré une question de suivi demandant si 11 médecins ont réellement examiné cela particulier illustration, alors je me suis tourné à côté de la clinique Mayo. La Mayo Clinic est le principal partenaire de Google dans cet effort, et je pense donc que la responsabilité s'arrête avec eux. La propre page de la Mayo Clinic sur les causes de la dépression indique également clairement que nous ne savons pas ce qui cause la dépression, mais nous avons un certain nombre de théories. Aucun d'eux ne se résume à un «déséquilibre chimique» provoquant une dépression.
Mayo: Vous avez une fonction cérébrale dérégulée!
La réponse de Mayo était plus difficile à trouver en temps opportun. La seule chose que j'ai pu obtenir d'eux était un commentaire du Dr Mark Frye, président de la psychiatrie à la Mayo Clinic:
Ce que je peux vous dire, c'est que la fonction cérébrale est dérégulée dans la dépression - que ce soit biologique, chimique, neurobiologique reste à être davantage délimitée, mais à un moment donné, il y a un certain chevauchement dans ces termes. Je pense que nous pouvons également dire que la dépression, comme l'hypertension et d'autres conditions médicales chroniques, est une maladie sensible au stress et oui, l'impact environnemental peut contribuer à la dépression. Notre approche a donc été d'essayer de tenir compte des deux.
Ah, le bon vieux problème cérébral «dérégulé» - juste une autre façon de reformuler la théorie du «déséquilibre chimique». Le plus drôle est que nous ne savons pas à quoi ressemble un cerveau «régulé» ou équilibré. Et ce n’est pas seulement moi qui ai signalé ce problème. C’est la même opinion que le Dr Pies:
Comme je l'ai écrit à plusieurs reprises, pour établir un «déséquilibre» dans les substances chimiques du cerveau, nous aurions besoin de savoir quel est «l'équilibre» «correct» ou optimal, dans le cerveau - et cela signifierait connaître la «bonne» proportion de des dizaines (voire des centaines) de substances chimiques différentes du cerveau - pas seulement la sérotonine, la dopamine ou la noradrénaline. Nous n’avons manifestement pas ce genre d’informations et ne les avons peut-être jamais. Cela dit, il existe, à mon avis, des centaines d'études convaincantes montrant que, chez les personnes atteintes d'un trouble dépressif majeur (TDM) soigneusement diagnostiqué, divers types d'anomalies cérébrales surviennent beaucoup plus fréquemment que chez les sujets témoins.
Cela ne signifie pas nécessairement que la dépression de la personne était causé par ces anomalies - il est concevable que la personne soit devenue déprimée en raison principalement d’une perte d’emploi ou d’une rupture de mariage, ce qui a conduit, secondairement, aux altérations de la fonction cérébrale. Ou, la flèche de causalité aurait pu être inversée: la personne peut avoir perdu son emploi parce qu'elle a développé une dépression d'origine biologique qui a nui à sa capacité de travailler.
En d'autres termes, «dérégulation» est un discours pseudo-scientifique psychobabble pour dire qu'un cerveau qui est déprimé peut ne pas ressembler au cerveau d'une personne qui n'est pas déprimé. Cette image d'un cerveau «dérégulé» est tout aussi probable causé par la dépression car elle est le résultat d'un dysfonctionnement cérébral lui-même.
Lorsqu'on lui a demandé si la clinique Mayo croyait en la théorie du «déséquilibre chimique» de la dépression, le porte-parole a utilement remarqué:
Le graphique est clairement une tentative simplifiée de communiquer un concept et ne doit évidemment pas être interprété comme une définition médicale complète.
Euh, d'accord. Sauf que nous savons par la recherche que l'imagerie en ligne a beaucoup plus de poids que les mots.
Quelle est la puissance exacte de ce graphique?
J'ai décidé de découvrir exactement la puissance de cette image en menant une petite enquête de ma part, en utilisant à la fois les utilisateurs de Psych Central et quelques excellents travailleurs randomisés de Mechanical Turk.4
Au cours de près de 48 heures, j'ai recueilli 593 répondants qui ont terminé la tâche sur Mechanical Turk ou ont participé à l'enquête ici sur Psych Central.
J'ai posé une question simple aux gens lors de la consultation des résultats de recherche Google pour les «symptômes de dépression»: quelles sont les 3 choses que vous avez apprises sur la dépression sur cette page? J'ai donné aux répondants un choix de 10 réponses différentes (ordonnées au hasard) - toutes apparaissant sur la page. Par conséquent, les gens répondent en fonction de ce qui a probablement retenu leur attention.
Voici les résultats:
- Un déséquilibre chimique conduit à la dépression - 15,35%
- Un symptôme de la dépression est la perte d'intérêt pour les activités quotidiennes - 14,91%
- Un symptôme de dépression est le désespoir - 14,91%
- La dépression est «très courante» - 14,47%
- La dépression peut être traitée médicalement - 14,04%
- Un symptôme de dépression est un changement d'appétit ou de poids - 7,46%
- Les symptômes de la dépression comprennent la haine de soi, la colère ou l'irritabilité - 7,02%
- Toutes les personnes déprimées ne ressentent pas tous les symptômes de la dépression - 6,14%
- Un symptôme de dépression est une difficulté à se concentrer - 3,07%
- Un symptôme de la dépression est la difficulté à se souvenir des détails - 2,63%
La première déclaration à laquelle les gens ont le plus souvent répondu était celle qui apparaît dans l'illustration sur la dépression. La principale chose à retenir pour rechercher les symptômes de la dépression dans Google est une information trompeuse et simpliste sur le trouble.
Le top 5 était également complété par deux autres déclarations qui n'apparaissent que dans le Google Knowledge Graph - aucune d'entre elles n'est particulièrement utile. Dire que la dépression est «très courante» semble minimiser la gravité potentielle du trouble vécu par de nombreuses personnes atteintes. Dire que la dépression est «médicalement traitable» nie complètement les traitements psychologiques (bonjour, psychothérapie n'importe qui?), Holistiques, environnementaux et d'auto-assistance disponibles pour cela - vous savez, ceux qui sont sans drogue et qui ne sont pas menés dans un cadre médical traditionnel.
Trois des cinq éléments les plus connus sur la dépression sont apparus dans le Google Knowledge Graph. Et ils étaient tous défectueux, simplistes et / ou trompeurs.
Les résultats de cette rapide enquête illustrent ce que Google sait déjà grâce à sa propre recherche interne: ces Knowledge Graphs sont des outils puissants qui attirent l'attention des gens. C’est pourquoi s’ils utilisent des illustrations ou des graphiques, ils doivent être absolument corrects; il n'y a pas de place pour l'erreur.
La raison pour laquelle Google fournit cette désinformation est simple: plus vous restez sur Google et ne cliquez jamais sur un autre site Web, mieux c'est pour Google. Parce que, en termes simples, ils gagnent plus d'argent plus vous restez longtemps sur leur site Web.
Pourquoi obtenir de bonnes informations sur la santé est important
Peu de scientifiques, psychologues ou psychiatres sérieux du cerveau continuent de croire à la théorie du déséquilibre chimique de la dépression aujourd'hui. Et comme le Dr Pies me l'a fait remarquer5, dans des documents publiés par la Mayo Clinic elle-même et des organisations comme l'American Psychiatric Association, vous ne trouverez pas l'utilisation de «l'expression simpliste et trompeuse de« déséquilibre chimique ». Ils commencent en nous disant ce simple et clair fait - nous ne savons pas ce qui cause la dépression - mais nous avons un certain nombre de théories.
Alors que tout le monde était heureux de me donner des excuses pour défendre l'illustration incorrecte de Google, personne ne voulait simplement dire: "Hé, vous avez raison - les causes de la dépression ne sont pas vraiment connues. En plus de cela, il semble que les causes soient en fait assez complexes et nuancées. Ce ne sont pas des informations que nous devrions essayer de transmettre via une illustration simpliste et trompeuse. "
La réponse reste incertaine quant à savoir si les "Knowledge Graphs" de Google sont une bonne chose ou non, étant donné cet épisode. Interrogés sur ces informations trompeuses, Google et Mayo ont nié que tout était problématique avec l'illustration. Ce déni - même lorsqu'il est présenté avec des faits contraires par des experts indépendants et des recherches - était inquiétant, suggérant que la désinformation ne peut pas être corrigée.
Quelles que soient les causes de la dépression, il est important de garder à l’esprit que la dépression est traitable. Et pas seulement «médicalement traitable» comme Google voudrait vous faire croire, comme le note le Dr Pies:
La bonne nouvelle est que nous pouvons intervenir dans une telle cascade de plusieurs manières différentes et efficaces, y compris la «thérapie par la parole», les médicaments et même l'exercice. Souvent, ces modalités de traitement sont complémentaires et ont des effets préférentiels sur différentes composantes du TDM; Par exemple, la psychothérapie peut atténuer la culpabilité et la faible estime de soi, tandis que les antidépresseurs peuvent aider à dormir et à soulager l'agitation.
Je suis d'accord. J'espère que les gens de Google et de la Mayo Clinic verront cette entrée afin de mettre à jour et de corriger la désinformation erronée qu'ils ont mise sous les yeux de millions de personnes. Bien qu'ils aient été examinés par «11.1 médecins», il semble évident que Google et Mayo ont encore quelques rides à travailler sur cette fonctionnalité.
Notes de bas de page:
- Dans un souci de divulgation complète, les Knowledge Graphs peuvent également avoir un impact sur le trafic des éditeurs de santé indépendants tels que Psych Central, bien que nous n'ayons pas encore constaté un tel impact. [↩]
- Pour la preuve, il m'a dirigé vers une page MedlinePlus écrite - pas par les NIH - mais par l'un de leurs fournisseurs de services d'information sur la santé, ADAM. Maintenant, alors qu'ADAM fait une belle encyclopédie sur la santé, je pense qu'ils ont mal compris ce point. Je ne pense pas que les critiques de cet article aient critiqué cet aspect de leur article. [↩]
- Correspondance personnelle, 17 août 2015. [↩]
- Les spécialistes des sciences sociales utilisent régulièrement ce service pour collecter des données d'enquête anonymes, et il est relativement aléatoire et représentatif. J'ai utilisé les travailleurs de Mechanical Turk pour vérifier les données de l'enquête Psych Central, car je sais qu'une enquête auprès des lecteurs de Psych Central est forcément axée sur les personnes plus sensibles aux problèmes de santé mentale. [↩]
- Correspondance personnelle, 17 août 2015. [↩]
