Le stress augmente le désir de récompense, mais le plaisir reste le même
Le stress nous pousse souvent à rechercher une récompense (dessert, boisson, nouveau «jouet») plus intensément, mais de nouvelles recherches suisses ont montré que nous n’avons pas plus de chances de profiter de l’indulgence qu’une personne non stressée avec le même plaisir.
Les résultats sont publiés dans le Journal of Experimental Psychology: Animal Learning and Cognition.
«La plupart d’entre nous ont connu un stress qui augmente notre envie d’expériences enrichissantes, comme manger une savoureuse barre de chocolat, et cela peut nous inciter à investir des efforts considérables pour obtenir l’objet de notre désir, comme courir dans un dépanneur au milieu. de la nuit », a déclaré l'auteure principale Eva Pool, MS, étudiante en doctorat à l'Université de Genève.
«Mais si le stress augmente notre désir de nous offrir des récompenses, il n'augmente pas nécessairement le plaisir que nous éprouvons.»
Au cours de l'étude, le stress a incité les amateurs de chocolat à faire trois fois plus d'efforts pour sentir le chocolat que les amateurs de chocolat non stressés, et pourtant les deux groupes ont signalé des niveaux de plaisir similaires lorsqu'ils ont eu une bouffée d'arôme agréable.
Les chercheurs ont recruté 36 étudiants et étudiantes universitaires qui ont déclaré aimer le chocolat. Pour induire le stress, les participants ont été invités à garder une main dans l'eau glacée tout en étant observés et filmés. Un autre groupe a plongé une main dans de l'eau tiède.
Dix minutes avant et 30 minutes après l’expérience, les chercheurs ont prélevé des échantillons de salive des élèves et les ont testés pour les niveaux de cortisol, une hormone du stress.
Enfin, tous les sujets devaient appuyer sur une poignée pour avoir la chance de sentir le chocolat lorsqu'ils voyaient un certain symbole. Les chercheurs ont mesuré leurs efforts pour sentir le chocolat et ont ensuite demandé aux participants dans quelle mesure ils trouvaient l'odeur agréable.
«Le stress joue un rôle critique dans de nombreux troubles psychologiques et est l'un des facteurs les plus importants déterminant les rechutes dans la dépendance, le jeu et la frénésie alimentaire», a déclaré un autre auteur, Tobias Brosch, Ph.D., également de l'Université de Genève.
«Le stress semble basculer un interrupteur dans notre fonctionnement: si une personne stressée rencontre une image ou un son associé à un objet agréable, cela peut la pousser à investir un effort excessif pour l'obtenir.
Des études antérieures sur des rats de laboratoire soutiennent l'idée que vouloir et jouir dépendent de deux réseaux distincts de neurones qui peuvent être activés indépendamment.
«Bien que les découvertes sur les rongeurs fournissent une nouvelle explication de l'augmentation induite par le stress des récompenses, à notre connaissance, elles n'ont jamais été démontrées chez l'homme», indique l'étude.
Plus de recherches sur les personnes sont nécessaires pour confirmer les résultats, selon les auteurs, qui recommandent des études futures qui exploreraient l'effet de facteurs de stress plus intenses de la vie quotidienne sur le désir et le plaisir des humains.
Source: Association américaine de psychologie
