Les crimes violents sont moins fréquents dans les quartiers avec des entreprises
Les résultats étaient tout aussi vrais dans les zones pauvres que dans les quartiers plus aisés, offrant peut-être aux urbanistes et aux politiciens une nouvelle option pour améliorer les zones de criminalité, selon les chercheurs.
Mais les conclusions de l’étude sont un peu délicates. Dans les quartiers à faible densité de population, l'augmentation de la densité commerciale et résidentielle conduit initialement à des crimes violents plus fréquents. Cependant, une fois que la densité des bâtiments a atteint un certain seuil, certains types de crimes violents ont commencé à décliner.
«Un quartier résidentiel a besoin de plus que l'ajout d'une ou deux entreprises pour voir un impact positif sur les crimes violents», a déclaré Christopher Browning, professeur de sociologie à l'Ohio State University et auteur principal de l'étude.
«Il doit y avoir une densité suffisante d'entreprises et de résidences dans la communauté pour vraiment voir les avantages.»
Les résultats sont significatifs alors que de plus en plus de villes du pays s'orientent vers des développements mixtes afin de renforcer les centres-villes et les quartiers délabrés, a déclaré Browning.
Mais la question demeure de savoir si ces quartiers à usage mixte auraient des effets positifs ou négatifs sur les taux de criminalité. Certains ont contesté le fait que les entreprises attirent plus de piétons dans les quartiers et que l'augmentation de l'activité de rue apporte plus de «regards sur la rue», ce qui contribue à réduire la criminalité.
D'un autre côté, il y a ceux qui pensent que la croissance des entreprises pousse les résidents à se retirer chez eux pour éviter les foules et les étrangers dans leurs communautés, ce qui pourrait rendre la criminalité plus probable.
Pour voir quelle théorie est vraie, Browning et ses collègues ont examiné les données de 184 secteurs de recensement à Columbus, Ohio. Ils ont déterminé quelle part de chaque secteur de recensement était consacrée aux entreprises et quelle part était résidentielle en 2000. Ensuite, ils ont étudié les taux d'homicides, de voies de fait graves et de vols qualifiés de 1999 à 2001 dans chaque secteur de recensement.
Ils se sont concentrés sur ces crimes violents, car ils se produiront moins probablement dans les lieux publics lorsqu'il y aura plus de «yeux sur la rue».
Les chercheurs ont découvert que les homicides et les voies de fait aggravées augmentaient initialement dans les quartiers à usage mixte à faible densité à mesure que la densité augmentait, mais commençaient ensuite à diminuer une fois qu'un seuil de densité était atteint. Cependant, les vols qualifiés ont continué d'augmenter parallèlement à l'augmentation de la densité commerciale-résidentielle.
Browning a déclaré que le vol, contrairement à d'autres crimes violents, est peut-être plus un crime stratégique qu'il est plus facile de cacher aux témoins potentiels, et pas aussi facile à contrôler par des citoyens vigilants.
En général, Browning a déclaré que les résultats montrent que l'interaction des clients visitant des entreprises avec les résidents d'un quartier réduit vraiment les crimes violents - au moins une fois que la densité est suffisante.
Les résultats ne sont pas spécifiques à un certain nombre pour révéler la densité des affaires et des résidences est nécessaire pour réduire la criminalité dans les villes individuelles, a déclaré Browning. Mais à Columbus, les crimes violents ont commencé à baisser lorsque les niveaux de densité ont atteint la moyenne pour la ville.
Browning explique que dans les quartiers à faible densité, quelques nouvelles entreprises peuvent amener des étrangers dans la région, et sans suffisamment de personnes pour garder un œil sur les choses, il pourrait y avoir une augmentation initiale des crimes violents.
«Vous ne pouvez pas développer une communauté à usage mixte de manière limitée, avec seulement quelques entreprises dans un coin d'un quartier. Vous avez besoin de suffisamment d'entreprises et de logements pour créer une communauté piétonne dynamique, avec des gens qui se promènent et regardent ce qui se passe autour d'eux. "
Browning a déclaré qu'il était particulièrement encourageant que, même dans les quartiers défavorisés, les développements à usage mixte puissent aider à réduire certains crimes violents.
«Certaines personnes se sont demandées si les développements à usage mixte ne sont utiles que pour prévenir les crimes dans les zones les plus riches, mais ce n'est pas ce que nous avons découvert», a déclaré Browning.
«En fait, l'utilisation mixte des terres était légèrement plus efficace pour prévenir la criminalité dans les zones défavorisées. Cela suggère qu'il y a la possibilité de créer des rues et des espaces publics plus viables dans les quartiers dégradés avec un développement correctement planifié », a-t-il déclaré.
Browning a mené l'étude avec ses collègues de l'État de l'Ohio, Catherine Calder, professeure agrégée de statistiques; Lauren Krivo, professeur de sociologie; Mei-Po Kwan, professeur de géographie; et Ruth Peterson, professeur de sociologie. Parmi les autres co-auteurs figuraient Reginald Byron de la Southwestern University à Georgetown, Texas et Jae-Yong Lee du Korea Research Institute à Daejeon, Corée.
L'étude apparaît dans le numéro actuel du Journal of Research in Crime and Delinquency et a été soutenue par une subvention de la National Science Foundation.
Source: Université d'État de l'Ohio
