La santé mentale devrait-elle déterminer les options de traitement de la douleur?

Les patients souffrant d'un problème de santé mentale peuvent avoir du mal à accéder aux opioïdes pour soulager la douleur, tandis que les patients souffrant de douleurs inexpliquées sont souvent orientés vers des soins psychiatriques, ce qui ne fait pas grand-chose pour atténuer leurs symptômes. Trouver un traitement peut être frustrant et humiliant.

Il y a quatre ans, la clinique de gestion de la douleur de Dez Nelson a exigé qu’elle se rende chez un psychologue. Nelson a été surpris, car elle n’avait aucun antécédent de maladie mentale, mais elle ne pensait pas qu’elle pouvait repousser sa demande.

"Bien sûr, j'ai dit d'accord - je ne voulais pas perdre mon traitement", a déclaré Nelson Le correctif. «Je n’étais pas content, mais je l’ai fait.»

Nelson, 38 ans, s'est rendu au rendez-vous et a eu une expérience mitigée avec le psychologue. Elle n’est pas revenue depuis et la clinique de la douleur ne lui a plus demandé de consulter un psychologue. Pourtant, Nelson a déclaré que l'expérience a mis en évidence - une fois de plus - la discrimination à laquelle les patients sont confrontés.

«C'était une condition de mes soins continus», dit-elle. «Il semblait qu'ils en parlaient sous un jour bénéfique, dans le cadre d'une approche à plusieurs volets du traitement de la douleur. Mais je ne pense pas qu'un [traitement de santé mentale] devrait être imposé à un patient qui ne pense pas en avoir besoin. "

La douleur chronique et la maladie mentale sont parmi les conditions les plus stigmatisées de la médecine moderne. Les conditions se recoupent fréquemment et changent la façon dont les patients sont soignés et traités. Les patients souffrant d'une maladie mentale peuvent avoir du mal à accéder aux opioïdes pour soulager la douleur, tandis que les patients souffrant de douleurs inexpliquées sont souvent orientés vers des soins psychiatriques, ce qui ne soulage guère leurs symptômes physiques. Dans le même temps, la recherche suggère qu'il existe un lien étroit entre la santé mentale et la douleur: la dépression peut provoquer des symptômes physiques douloureux, tandis que vivre avec une douleur chronique peut entraîner une dépression.

Tout cela rend le traitement de la douleur chronique et de la maladie mentale complexe et frustrant pour les médecins et les patients.

Un diagnostic de santé mentale affecte la façon dont votre médecin vous traite

Elizabeth * est une professeure au milieu de la trentaine qui souffrait de la maladie de Lyme non diagnostiquée depuis huit ans. Son Lyme a contribué au développement d'une maladie auto-immune qui a conduit à des douleurs inflammatoires et nerveuses généralisées dans tout son corps. Elizabeth a également un trouble bipolaire. Malgré le fait qu'elle soit stable sous médication depuis une décennie, son diagnostic de santé mentale complique son traitement de la douleur.

«L’attitude des médecins change lorsque je leur dis mes médicaments. Quand je dis que j'ai un trouble bipolaire, c'est un tout autre stade. Pour eux, c'est clairement un facteur de risque et un signal d'alarme pour l'abus de drogues », a déclaré Elizabeth.

Les opioïdes sont l'un des rares traitements qu'Elizabeth a trouvés pour soulager sa douleur. Mais elle prend également des benzodiazépines au besoin pour contrôler son anxiété (généralement une fois par semaine). Même si Elizabeth est bien consciente du risque de combiner les deux médicaments et sait mieux que de prendre les deux comprimés ensemble, les médecins refusent de prescrire les deux. Ils ne semblent pas lui faire confiance pour ne pas les abuser.

«Je pourrais leur dire que je ne les prendrais pas ensemble. Mais ce n’est pas un choix valable », a déclaré Elizabeth.

Bien que les médecins aient été extrêmement prudents à propos de cette interaction médicamenteuse, ils ne se sont pas concentrés sur un autre risque lié aux médicaments: les médicaments utilisés pour traiter les douleurs nerveuses peuvent provoquer des effets indésirables chez les patients atteints de trouble bipolaire. Personne n'a averti Elizabeth de ce danger et elle a fini par être hospitalisée pour psychose après une longue période de stabilité.

«Les médecins n’en ont pas parlé parce que c’est juste un effet secondaire, pas un problème de responsabilité», a-t-elle déclaré.

D'un autre côté, Elizabeth a expérimenté des prestataires de services psychiatriques qui étaient sceptiques quant à son diagnostic de douleur.

«Ils ont écrit dans mon dossier que j'avais l'illusion que j'avais la maladie de Lyme», dit-elle…

Apprenez-en davantage sur les complications du traitement de la douleur chez les patients atteints de maladie mentale, les dangers de confondre le corps avec la psyché et la «bombe à retardement» de la douleur non traitée dans l'article original Votre santé mentale devrait-elle déterminer comment votre douleur est-elle traitée? à The Fix.