Malnutrition fœtale liée à une ménopause précoce et à une insuffisance ovarienne
Une nutrition insuffisante pendant le développement du fœtus peut être liée à une ménopause précoce et à une insuffisance ovarienne prématurée, selon une nouvelle étude à grande échelle sur des femmes chinoises nées pendant la grande famine chinoise, entre 1956 et 1964.
Bien que plusieurs études aient examiné l'association entre l'exposition à la famine au début de la vie et le risque de diverses maladies métaboliques à l'âge adulte, comme le diabète de type 2, l'association avec le vieillissement reproductif n'a pas été étudiée de manière approfondie.
Les nourrissons sont particulièrement sensibles aux changements de leur environnement lorsqu'ils sont encore dans l'utérus, aux premiers stades de leur développement. Des recherches antérieures ont montré que le développement de l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadique au stade fœtal joue un rôle essentiel dans la santé reproductive à l'âge adulte.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont évalué près de 2900 femmes chinoises qui cherchaient spécifiquement à traiter l'effet de l'exposition précoce à la famine sur l'âge à la ménopause. Tous les participants à l’étude étaient nés au cours de la fameuse famine en Chine entre 1956 et 1964.
Les résultats révèlent que la malnutrition prénatale est liée à un risque plus élevé de ménopause précoce (moins de 45 ans), ainsi qu'à un risque plus élevé d'insuffisance ovarienne prématurée. Bien que les participantes à l'étude soient nées en Chine il y a plusieurs décennies, les résultats offrent des informations précieuses sur les avantages d'une bonne nutrition pendant les premiers stades de la vie pour les femmes de toute culture.
«Les découvertes selon lesquelles la ménopause naturelle survient plus tôt après une exposition prénatale à la famine suggèrent que la privation de nourriture au début de la vie fœtale affecte la durée de fonctionnement des futurs ovaires», a déclaré le Dr JoAnn Pinkerton, directeur exécutif de la North American Menopause Society (NAMS).
«Pour ces femmes, si elles ne prennent pas d'œstrogénothérapie avant l'âge moyen de la ménopause, leur ménopause précoce pourrait être associée à un risque accru de maladie cardiaque, d'ostéoporose, de dépression et de changements de mémoire et de santé vaginale et sexuelle.»
La ménopause naturelle est une étape importante du vieillissement ovarien qui entraîne la fin des années de procréation d’une femme; elle est définie comme l'absence de périodes pendant au moins 12 mois. La plupart des femmes atteignent la ménopause entre 45 et 55 ans (l'âge moyen est de 51 ans).
Les nouveaux résultats sont publiés en ligne dansMénopause, le journal de la Société nord-américaine de la ménopause.
Source: Société nord-américaine de la ménopause
