Niveaux élevés de métabolite intestinal liés à la suralimentation
Les personnes qui ont des niveaux plus élevés d'un certain métabolite dans le microbiome intestinal sont plus enclines à se livrer à une alimentation «hédonique», ou à manger pour le plaisir plutôt que pour la faim, selon une nouvelle étude publiée dans la revue PLOS One.
La recherche est la première chez l'homme à montrer un lien entre des métabolites spécifiques produits par des bactéries intestinales et des comportements de suralimentation.
L’étude de 63 personnes en bonne santé a révélé que celles dont le taux de microbiome du métabolite indole était élevé - produit lorsque les bactéries intestinales décomposent l’acide aminé tryptophane - avaient une fonction et une connectivité plus fortes dans des zones spécifiques du réseau de récompense du cerveau.
Ce type d'activité cérébrale indique qu'une personne est plus encline à manger pour le plaisir. En fait, les participants avec des niveaux plus élevés d'indole étaient plus susceptibles d'avoir une dépendance alimentaire, comme déterminé par les questionnaires qu'ils ont remplis.
Les chercheurs savent depuis longtemps que certaines zones du réseau de récompense du cerveau ont tendance à induire des comportements alimentaires. En particulier, le noyau accumbens (une région du cerveau qui traite les stimuli de récompense tels que la nourriture) et l'amygdale (qui aide à réguler les émotions) sont activés lorsque les gens ont faim ou mangent. Dans cette étude, les personnes ayant des niveaux plus élevés du métabolite indole ont montré une fonction et une connectivité plus fortes dans ces deux régions du cerveau.
Une fonction et une connectivité accrues dans ces parties du cerveau pourraient indiquer un système de récompense hyperactif qui favorise et renforce continuellement la suralimentation. En fait, des études antérieures ont montré ce type d'hyperactivité du système de récompense chez les personnes obèses qui luttent contre la dépendance alimentaire.
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé des images cérébrales IRM fonctionnelles prises des participants en bonne santé, et ont collecté et analysé des échantillons de matières fécales des participants afin de déterminer la présence de métabolites intestinaux particuliers. Les participants ont également répondu à des questionnaires mesurant leur propension à la dépendance alimentaire.
Les résultats suggèrent que l’indole - ou la capacité de nos bactéries intestinales à le produire - pourrait contribuer aux comportements de dépendance alimentaire chez les humains. L'étude ajoute au nombre croissant de preuves que notre microbiome intestinal a un impact significatif sur notre santé, nos humeurs et nos comportements.
La nouvelle étude ouvre également la porte à de futures recherches qui se concentreront sur la question de savoir si des interventions spécifiques, telles que des changements de régime, peuvent avoir un impact sur les fonctions cérébrales et ainsi affecter le désir de trop manger ou de manger sans faim.
L'auteur principal de l'étude est le Dr Emeran Mayer, directeur du G.Oppenheimer Center for Neurobiology of Stress and Resilience et co-directeur du CURE: Digestive Diseases Research Center de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA).
Source: Université de Californie-Los Angeles Health Sciences
