Inadéquation des besoins personnels, les tâches professionnelles peuvent alimenter l'épuisement professionnel

Une nouvelle étude montre que l'épuisement professionnel se produit lorsqu'il y a un décalage entre les besoins inconscients et les exigences que vous ressentez au travail.

Par exemple, l'épuisement professionnel peut arriver à un comptable sortant qui cherche à nouer de nouvelles amitiés mais dont le travail offre peu de possibilités de le faire, ou peut-être à un gestionnaire qui n'aime pas occuper le devant de la scène ou occuper un rôle de leadership. Dans ces deux exemples, il existe une inadéquation entre les besoins individuels des employés et les exigences du travail.

L'épuisement professionnel est défini comme un état d'épuisement physique, émotionnel et mental dû au travail, qui conduit à un manque de motivation, une faible efficacité et un sentiment d'impuissance. Ses effets sur la santé comprennent l'anxiété, les maladies cardiovasculaires, les troubles immunitaires, l'insomnie et la dépression.

«Une main-d’œuvre motivée est la clé du succès dans l’économie mondialisée d’aujourd’hui. Ici, nous avons besoin d'approches innovantes qui vont au-delà de la fourniture de conditions de travail attrayantes », a déclaré le Dr Beate Schulze, chercheur principal au Département de médecine sociale et du travail de l'Université de Leipzig et vice-président du Swiss Expert Network on Burnout.

«Faire correspondre les besoins de motivation des employés à leurs activités quotidiennes au travail pourrait être la voie à suivre. Cela peut également aider à répondre aux préoccupations croissantes concernant la santé mentale des employés, car l'épuisement professionnel est essentiellement une érosion de la motivation.

Pour l'étude, des chercheurs de l'Université de Zurich en Suisse et de l'Université de Leipzig en Allemagne ont recruté 97 femmes et hommes entre 22 et 62 ans via le site Web Swiss Burnout, une source d'information et un forum pour les Suisses souffrant d'épuisement professionnel.

Les participants ont rempli des questionnaires sur leur bien-être physique, leur degré d'épuisement professionnel et les caractéristiques de leur travail, y compris ses opportunités et ses exigences.

L'étude s'est concentrée sur deux motifs importants: le motif de pouvoir et le motif d'affiliation.

Le motif du pouvoir est défini comme le besoin d'assumer la responsabilité des autres, de maintenir la discipline et de s'engager dans des arguments ou des négociations, afin de se sentir fort et efficace. Le motif d'affiliation est le besoin de relations personnelles positives, afin de ressentir la confiance, la chaleur et l'appartenance.

Pour évaluer ces motifs implicites - qui ne peuvent pas être mesurés directement à travers des autodéclarations car ils sont pour la plupart inconscients - les chercheurs ont utilisé une méthode inventive: ils ont demandé aux participants d'écrire des histoires courtes imaginatives pour décrire cinq images, qui montraient un architecte, trapèze des artistes, des femmes dans un laboratoire, un boxeur et une scène de boîte de nuit.

Chaque histoire a été analysée par des codeurs formés, qui recherchaient des phrases sur des relations personnelles positives entre des personnes (exprimant ainsi le motif d'affiliation) ou sur des personnes ayant un impact ou une influence sur les autres (exprimant le motif du pouvoir). Les participants qui ont utilisé de nombreuses phrases de ce type dans leur histoire ont reçu un score plus élevé pour le motif implicite correspondant.

Les chercheurs ont constaté qu'une inadéquation dans les deux sens est risquée: les employés peuvent s'épuiser lorsqu'ils ont trop ou pas assez d'opportunités de pouvoir ou d'affiliation par rapport à leurs besoins individuels.

«Nous avons constaté que la frustration des besoins affectifs inconscients, causée par le manque d'opportunités de comportement motivé, est préjudiciable au bien-être psychologique et physique», a déclaré l'auteure principale Dr. Veronika Brandstätter, professeur de psychologie à l'Université de Zurich .

«Il en va de même pour la recherche d’objectifs qui ne correspond pas à un motif implicite bien développé de pouvoir ou d’affiliation, car des efforts excessifs sont alors nécessaires pour atteindre cet objectif. Les deux formes d’inadéquation agissent comme des «facteurs de stress cachés» et peuvent provoquer l’épuisement professionnel. »

Plus le décalage entre le motif d’affiliation d’une personne et la portée des relations personnelles au travail est grand, plus le risque d’épuisement professionnel est élevé. De même, les symptômes physiques indésirables, tels que les maux de tête, les douleurs thoraciques, l’évanouissement et l’essoufflement, sont devenus plus courants en raison de l’incohérence croissante entre le motif de pouvoir d’un employé et les possibilités de pouvoir dans son travail.

Surtout, les résultats montrent que les interventions qui préviennent ou réparent ces inadéquations pourraient améliorer le bien-être au travail et réduire le risque d'épuisement professionnel.

«Un point de départ pourrait être de sélectionner les candidats à un emploi de telle sorte que leurs motivations implicites correspondent aux caractéristiques du poste vacant. Une autre stratégie pourrait être la «création d’emplois», où les employés essaient de manière proactive d’enrichir leur travail afin de répondre à leurs besoins individuels. Par exemple, une employée avec un fort motif d'affiliation pourrait s'acquitter de ses tâches de manière plus collaborative et essayer de trouver des moyens de travailler davantage en équipe », a déclaré Brandstätter.

Les résultats sont publiés dans la revue Frontières en psychologie.

Source: Frontières