De nombreuses travailleuses de la santé vivent dans la pauvreté et n'ont pas d'assurance maladie

Les bas salaires et les faibles prestations laissent de nombreuses travailleuses de la santé vivant en dessous du seuil de pauvreté, selon un nouveau rapport publié dans le Journal américain de la santé publique.

Les résultats montrent que 1,7 million de travailleuses de la santé et leurs enfants vivaient sous le seuil de pauvreté en 2017, ce qui représente près de 5% de toutes les personnes vivant dans la pauvreté aux États-Unis.

En outre, un nombre étonnamment élevé de travailleuses de la santé interrogées n’ont pas d’assurance maladie. Dans l'ensemble, 7 pour cent - qui représentent plus d'un million de femmes dans tout le pays - n'étaient pas assurés, y compris plus de 10 pour cent des femmes noires et latines employées dans les soins de santé.

«Chaque jour à la clinique et à l'hôpital, mes collègues qui occupent des postes à bas salaires - en tant que nettoyeurs, diététistes, assistants médicaux et aides-soignants - apportent une contribution vitale aux soins de nos patients», déclare l'auteure principale, la Dre Kathryn Himmelstein, résident au département de médecine du Massachusetts General Hospital (MGH) et postdoctoral à la Harvard Medical School.

«Ces travailleurs ne devraient pas avoir à rentrer chez eux dans la pauvreté ou être incapables de se payer des soins de santé pour eux-mêmes et leurs familles.»

Himmelstein a lancé l'étude en tant qu'étudiant en médecine à l'Université de Pennsylvanie.

Les auteurs notent que plus d'Américains sont employés dans les soins de santé que dans toute autre industrie, et les trois quarts d'entre eux sont des femmes.

Leur analyse des données du supplément social et économique annuel de 2017 à l'enquête démographique actuelle a révélé que 18% des femmes employées ayant répondu à l'enquête de 2017 et 23% des femmes noires employées travaillent dans le secteur de la santé, dont beaucoup occupent des emplois mal rémunérés.

Bien que le salaire horaire moyen des travailleuses de la santé (plus de 19 dollars de l'heure) soit supérieur à la moyenne (environ 16 dollars de l'heure) pour toutes les autres industries, il était de près de 25% inférieur à la moyenne des hommes travaillant dans les soins de santé.

Les résultats montrent que 34 pour cent des travailleuses de la santé et près de la moitié des femmes noires et latines travaillant dans le secteur de la santé gagnaient moins de 15 dollars de l'heure.

Alors que le plus grand nombre de travailleurs de la santé gagnant moins de 15 $ l'heure étaient employés par les hôpitaux, ces travailleurs représentaient une plus grande part de la main-d'œuvre totale des soins de santé à domicile et des maisons de soins infirmiers et autres établissements de soins en établissement. Relativement peu de femmes et encore moins de femmes de couleur travaillaient comme médecins ou gestionnaires.

La projection des résultats de l’enquête sur l’ensemble de la population américaine suggère que 5% de toutes les travailleuses de la santé - dont 10,6% des femmes noires et 8,6% des femmes latines - vivent dans la pauvreté.

«Les experts en santé publique ont exhorté les hôpitaux et autres prestataires de soins de santé à se concentrer sur les« déterminants sociaux »de la mauvaise santé, et ces institutions devraient commencer par s’attaquer à leurs propres pratiques d’emploi», a déclaré Himmelstein.

«Mais nous ne devrions pas laisser cela aux employeurs du secteur de la santé; les législateurs ont une formidable opportunité de sortir des millions de personnes de la pauvreté et de promouvoir la justice raciale et de genre dans l'emploi des soins de santé en augmentant le salaire minimum légal. »

Les chercheurs ont également prédit l'effet de l'augmentation du salaire minimum à 15 $ de l'heure, une politique déjà mise en œuvre dans plusieurs villes et certains centres médicaux. Ils ont constaté que la mise en œuvre d'une telle politique à travers le pays réduirait les taux de pauvreté parmi les travailleuses de la santé de 50%, tout en augmentant les coûts des soins de santé aux États-Unis de moins de 1,5%.

«L'inégalité des salaires dans le secteur des soins de santé reflète ce que nous constatons dans d'autres secteurs de l'économie aux États-Unis», a déclaré l'auteur principal, le Dr Atheendar Venkataramani, professeur adjoint d'éthique médicale et de politique de la santé à la Perelman School of Medicine de l'Université. de Pennsylvanie.

«Dans cet esprit, ces résultats devraient éclairer les débats actifs sur le rôle des nouvelles politiques - par exemple, augmenter le salaire minimum, étendre le crédit d'impôt sur le revenu gagné ou élargir l'accès à l'enseignement supérieur - qui visent à remédier à l'élargissement des inégalités de revenus et à réduire les opportunités de progression. mobilité."

Source: Hôpital général du Massachusetts