L'exercice de haute intensité peut stimuler la mémoire
Bien que les avantages physiques de l'exercice de haute intensité soient largement connus, de nouvelles recherches suggèrent un autre avantage majeur: une mémoire améliorée. Les scientifiques pensent que cette découverte pourrait avoir de profondes implications alors que notre société fait face au problème croissant des maladies catastrophiques telles que la démence et la maladie d'Alzheimer.
Les scientifiques de l'Université McMaster ont découvert que six semaines d'exercices intenses - de courtes périodes d'entraînement par intervalles sur une durée de 20 minutes - ont montré des améliorations significatives dans ce que l'on appelle la mémoire à interférences élevées. Cette forme de mémoire nous permet de distinguer notre voiture d'une autre de la même marque et du même modèle.
L'étude apparaît dans le Journal des neurosciences cognitives.
Les résultats sont importants parce que les performances de mémoire des participants à l'étude, qui étaient tous de jeunes adultes en bonne santé, ont augmenté sur une période de temps relativement courte, selon les chercheurs.
Les enquêteurs ont également constaté que les participants qui ont connu de plus grands gains de forme physique ont également connu des augmentations plus importantes du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), une protéine qui soutient la croissance, la fonction et la survie des cellules cérébrales.
«L'amélioration de ce type de mémoire à partir de l'exercice pourrait aider à expliquer le lien précédemment établi entre l'exercice aérobie et une meilleure performance scolaire», a déclaré le Dr Jennifer Heisz, auteur principal de l'étude.
«À l'autre extrémité de notre vie, alors que nous atteignons nos dernières années, nous pourrions nous attendre à voir des avantages encore plus importants chez les personnes souffrant de troubles de la mémoire provoqués par des conditions telles que la démence», a-t-elle déclaré.
Pour l'étude, 95 participants ont terminé six semaines d'entraînement physique, exercice combiné et entraînement cognitif ou aucun entraînement (le groupe témoin qui n'a fait ni l'un ni l'autre et est resté sédentaire). L'exercice et les groupes d'entraînement combinés ont amélioré les performances sur une tâche de mémoire à forte interférence, contrairement au groupe témoin.
Les chercheurs ont mesuré les changements dans la capacité aérobie, la mémoire et le facteur neurotrophique, avant et après le protocole de l'étude.
Les résultats révèlent un mécanisme potentiel de la façon dont l'exercice et l'entraînement cognitif peuvent changer le cerveau pour soutenir la cognition, suggérant que les deux fonctionnent ensemble par des voies complémentaires du cerveau pour améliorer la mémoire à haute interférence.
Les chercheurs ont commencé à examiner les personnes âgées pour déterminer si elles connaîtront les mêmes résultats positifs avec la combinaison d'exercice et d'entraînement cognitif.
«Une hypothèse est que nous verrons de plus grands avantages pour les personnes âgées étant donné que ce type de mémoire diminue avec l'âge», a déclaré Heisz.
«Cependant, la disponibilité des facteurs neurotrophiques diminue également avec l'âge et cela peut signifier que nous n'obtenons pas les effets synergiques.»
Source: Université McMaster / EurekAlert
