Maine Voices: Un éleveur de chiens, un thérapeute et Liam ont créé un miracle Chihuahua

Liam a changé ma vie et maintenant mes relations sont plus fortes et plus saines que jamais.

SEBAGO - Au milieu de la vingtaine, j'étais terrifiée à l'idée de me réinsérer dans la société après avoir perdu mon emploi et me retrouver avec un handicap. Même si je prenais mes médicaments pour mon trouble schizo-affectif, ils ne contrôlent pas tous mes symptômes. Je n’ai plus de délires, mais il me reste des hallucinations visuelles et auditives. Je suis devenu très seul et je ne savais pas comment je continuerais à vivre le reste de ma vie. J'avais besoin d'un compagnon; Je voulais désespérément un Chihuahua.

Je n'avais pas l'intention qu'il soit un chien d'assistance. Sur Internet, j'ai trouvé un éleveur local de Chihuahua avec une bonne réputation. En caressant Liam pour la première fois, j'ai commencé à m'ouvrir à l'éleveur, qui m'a dit qu'elle entraînait des Chihuahuas depuis 33 ans.

Il était très facile de parler avec elle, alors je lui ai raconté mon parcours avec la maladie mentale et pourquoi je voulais un chien à ce stade de ma vie. Elle m'a demandé avec quoi je luttais encore quotidiennement. Je lui ai dit que j'ennuyais mon copain. Elle a ri.

J'ai expliqué que je lui demandais constamment: «Avez-vous entendu cela?» ou "Avez-vous vu ça?" pour vérifier la réalité des hallucinations de bas niveau que mon médicament ne contrôle toujours pas complètement. Comme vous pouvez l'imaginer, cela créait beaucoup de stress chez nous. J'étais aussi paranoïaque d'être seule à la maison et de sortir seule, et j'étais consciente de mes comportements possibles.

L'éleveur m'a demandé si j'envisagerais de travailler avec elle pour former Liam à m'aider. J'ai immédiatement pensé aux câlins, aux baisers et à l'amour inconditionnel - qui sont tous merveilleux - mais je ne savais pas quoi d'autre elle pourrait entraîner Liam à faire pour moi. Elle a dit qu'elle avait des idées qu'elle n'avait jamais essayées auparavant et m'a demandé si je serais prête à travailler sur la création d'un miracle Chihuahua. Elle n’a pas demandé un sou.

Comment pourrais-je résister? J'ai travaillé avec elle pendant deux ans deux fois par semaine, et pendant la deuxième année, mon thérapeute a même accepté de nous rejoindre. C'était l'occasion d'une vie.

Nous avons formé Liam à l'obéissance de base, puis nous sommes progressivement passés aux tâches personnalisées qui pourraient m'aider dans ma vie quotidienne.

Ce n’était pas un processus facile, mais après beaucoup de travail de notre part à tous (Liam surtout), Liam m’assiste maintenant d’une manière que je n’aurais jamais cru possible. Je lui tapote légèrement l’épaule avec deux doigts, puis je lui demande: «Vous avez entendu ça?» ou "Avez-vous vu ça?" S'il l'a fait, il mettra une patte en avant; s'il ne l'a pas fait, il se couchera.

Super incroyable, non? Je ne savais pas qu'un chien pouvait faire ça. Cette tâche apparemment basique change ma façon de vivre ma vie au quotidien.

Il est devenu mon baromètre de la réalité. Je n’ai pas à interroger les personnes les plus proches de moi mille fois par jour sur une éventuelle hallucination. Je n’ai pas à avoir peur et à réveiller quelqu'un au milieu de la nuit. Ma paranoïa a considérablement diminué. Je n’ai pas peur d’être seul à la maison et je n’ai pas peur de sortir seul, car il est toujours là pour me soutenir.

Je continue d'amener Liam, mon Chihuahua, partout où je vais. Je suis un orateur public pour trois bureaux distincts de conférenciers en santé mentale dans le Maine. Il peut être une véritable attraction. C'est comme si nous avions une connexion de laisse invisible à tout moment. Il vient d'avoir 7 ans, donc nous sommes dans un rythme fantastique ensemble. Il est toujours heureux et en bonne santé.

Son petit cadre de 6 livres a changé ma vie. Je n'ai plus peur et mes relations sont plus fortes et plus saines que jamais. Il m'a tellement aidé à réintégrer la société. C'est mon meilleur ami et le plus fidèle.