Une mauvaise perception des réseaux sociaux peut nuire
Une nouvelle recherche révèle que de nombreuses personnes se sentent seules et ont moins d'amis que leurs pairs. Malheureusement, cette perception - qui est souvent incorrecte - pourrait affecter négativement le bonheur.
Dans l'étude, des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC), de la Harvard Business School et de la Harvard Medical School ont découvert que les nouveaux étudiants universitaires pensent constamment que leurs pairs ont plus d'amis et passent plus de temps à socialiser qu'eux.
Même lorsque ce n’est pas vrai, le simple fait de croire a affecté le bien-être et le sentiment d’appartenance des élèves.
Au cours des dernières décennies, les experts en santé ont découvert que le soutien social est aussi important pour la santé holistique que la santé mentale et physique.
«Nous savons que la taille de vos réseaux sociaux a un effet significatif sur le bonheur et le bien-être», a déclaré l'auteure principale de l'étude Ashley Whillans, professeure adjointe à la Harvard Business School qui a effectué la recherche alors qu'elle était titulaire d'un doctorat. candidat à UBC.
"Mais nos recherches montrent que même les simples croyances que vous avez sur les réseaux sociaux de vos pairs ont un impact sur votre bonheur."
Les chercheurs ont utilisé des données recueillies à partir d'un sondage auprès de 1 099 étudiants de première année à l'UBC. On a demandé aux élèves combien d'amis ils s'étaient fait et d'estimer le nombre d'amis que leurs pairs s'étaient fait depuis le début de l'école en septembre.
Les chercheurs ont découvert qu'une plus grande proportion d'étudiants (48%) pensaient que les autres étudiants s'étaient fait plus d'amis proches qu'eux. Trente et un pour cent pensaient le contraire.
Une deuxième enquête portant sur 389 étudiants au cours de leur première année a révélé que les étudiants qui pensaient que leurs pairs avaient plus d'amis au début de l'année ont déclaré des niveaux de bien-être inférieurs.
Cependant, plusieurs mois plus tard, les mêmes étudiants qui pensaient que leurs pairs avaient modérément plus d'amis qu'ils n'en avaient au début de l'année ont déclaré se faire plus d'amis que les étudiants qui pensaient que leurs pairs avaient beaucoup plus d'amis.
«Nous pensons que les étudiants sont motivés à se faire plus d'amis s'ils pensent que leurs pairs n'ont qu'un ou deux amis de plus qu'eux», a déclaré Whillans.
"Mais s'ils ont l'impression que l'écart est trop grand, c'est presque comme s'ils abandonnaient et estimaient que cela ne valait même pas la peine d'essayer."
Frances Chen, auteure principale de l’étude, a déclaré que la nature publique des activités sociales est probablement la raison pour laquelle les étudiants ont le sentiment que leurs pairs réussissent mieux socialement.
"Étant donné que les activités sociales, comme manger ou étudier avec d'autres, ont tendance à se dérouler dans les cafés et les bibliothèques où ils sont facilement visibles, les étudiants peuvent surestimer à quel point leurs pairs socialisent parce qu'ils ne les voient pas manger et étudier seuls", a déclaré Chen.
Les résultats pourraient aider à informer les initiatives universitaires pour soutenir la transition des étudiants vers la vie universitaire, éventuellement par le biais d’une intervention visant à corriger les fausses perceptions sociales et à promouvoir la formation d’amitié, a déclaré Chen.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le même schéma se dégage chez les nouveaux immigrants, les personnes qui déménagent dans une nouvelle ville ou qui commencent un nouvel emploi, a déclaré Chen.
«Ces sentiments et ces perceptions sont probablement les plus forts lorsque les gens entrent pour la première fois dans un nouvel environnement social, mais la plupart d'entre nous les ressentons probablement à un moment donné de notre vie», a-t-elle déclaré.
Source: Université de la Colombie-Britannique
