Le succès de la perte de poids est lié à la maîtrise de soi des régions cérébrales
De nouvelles recherches suggèrent que les fonctions cérébrales de niveau supérieur jouent un rôle majeur dans la perte de poids.
Dans une nouvelle étude menée dans une clinique de perte de poids, ceux qui ont perdu le plus de poids ont démontré plus d'activité dans les régions du cerveau du cortex préfrontal latéral associé à la maîtrise de soi.
«Ce que nous avons constaté, c'est que chez les humains, le contrôle du poids corporel dépend largement des zones du cerveau impliquées dans la maîtrise de soi et l'autorégulation», a déclaré le Dr Alain Dagher de l'Institut et hôpital neurologiques de Montréal au Canada. «Cette zone du cerveau a la capacité de prendre en compte des informations à long terme, comme le désir d'être en bonne santé, afin de contrôler les désirs immédiats.
Deux hormones - la leptine et la ghréline - incitent le corps à manger dans un contexte de perte de poids. Des recherches antérieures montrent que ces niveaux d'hormones changent rapidement lorsque le poids est perdu.
«Tous ceux qui perdent du poids voient ce changement dans la leptine et la ghréline», a déclaré Dagher. «C'est juste que certaines personnes, pour des raisons que nous ne connaissons pas, sont capables de maintenir leur autorégulation face à ce signal.»
Pour évaluer le rôle de ces hormones et de la maîtrise de soi dans la perte de poids, les chercheurs ont étudié 24 patients dans une clinique de perte de poids. Avant de commencer un régime de perte de poids standard de 1 200 calories par jour, tous les participants ont reçu une étude IRM fonctionnelle (IRMf) du cerveau. Cette étude a évalué des régions telles que le cortex préfrontal latéral, qui est lié à l'autorégulation, et le cortex préfrontal médial ventral, une zone cérébrale impliquée dans la motivation, le désir et la valeur, ont expliqué les chercheurs.
On a montré aux patients des images d'aliments appétissants ainsi que des images témoins de paysages. Les chercheurs ont comparé la réponse de l'activité cérébrale aux images d'aliments, en particulier les images d'aliments riches en calories, pour chaque patient au départ, un mois et trois mois.
«Lorsque nous montrons des images d'aliments appétissants, la région du cortex préfrontal médial ventral devient plus active sur l'IRMf», a déclaré Dagher.
Au cours de l'étude, les chercheurs ont noté qu'à un mois et trois mois, le signal du cortex préfrontal ventral a diminué, et il a diminué le plus chez les personnes qui réussissaient mieux à perdre du poids. De plus, le signal du cortex préfrontal latéral impliqué dans la maîtrise de soi a augmenté tout au long de l'étude.
«Dans l'IRMf, la zone de maîtrise de soi a augmenté son activité et la zone de valeur a diminué son activité», a déclaré Dagher. «Et la quantité de changement était prédictive d'une perte de poids réussie.»
Alors que tous les patients ont perdu du poids, ceux qui ont réalisé la plus grande perte de poids avaient des niveaux d'IRMf indiquant une meilleure capacité à se contrôler, ont rapporté les chercheurs.
De plus, à la fin de l'étude de trois mois, la ghréline et la leptine commençaient à revenir à la valeur de base, ce qui suggère qu'un nouveau point de consigne a été atteint, ont observé les chercheurs.
«Ces résultats suggèrent que les traitements de perte de poids qui augmentent la maîtrise de soi, comme la thérapie cognitivo-comportementale, peuvent être utiles, en particulier lorsque le stress est impliqué dans la suralimentation», a-t-il déclaré. «Le stress perturbe le mécanisme de contrôle du cortex préfrontal latéral, mais vous pourrez peut-être entraîner les gens à rechercher une stratégie différente.»
L'étude a été publiée dans Métabolisme cellulaire.
Source: Cell Press
