Stimulation cérébrale profonde, TOC et diabète
Comme beaucoup d'entre nous le savent, un bon nombre de découvertes scientifiques, comme la découverte de la pénicilline, ont été faites par accident. Eh bien, en voici un autre à ajouter à la liste.
Un article du 23 mai 2018 publié dans la revue Médecine translationnelle scientifique rapporte un effet secondaire surprenant de la stimulation cérébrale profonde (DBS), qui est parfois utilisée dans les cas les plus difficiles à traiter de trouble obsessionnel-compulsif. Il a été observé qu'un homme obèse atteint de diabète de type 2 a subi une DBS pour un trouble obsessionnel-compulsif et que son taux de sucre dans le sang s'est amélioré au point que ses besoins quotidiens en insuline ont diminué d'environ 80%.
Le diabète survient lorsque le niveau de glucose dans le sang d’une personne est chroniquement élevé. Le type 1, qui commence généralement dans l'enfance, se produit lorsque le système immunitaire détruit les cellules pancréatiques qui fabriquent l'insuline, l'hormone qui permet à nos cellules d'utiliser le sucre comme nourriture. Le diabète de type 2, cependant, est généralement déclenché par une combinaison de génétique, d'habitudes alimentaires moins qu'optimales et d'un manque d'exercice. Le diabète de type 2 affecte également la capacité du corps à produire sa propre insuline. Avec le temps, les cellules ont du mal à éliminer le sucre du sang et les gens ont besoin de plus en plus grandes quantités d'insuline pour maintenir leur glycémie stable. Il n'existe actuellement aucun remède pour l'un ou l'autre type de diabète.
Revenons à l'étude. Pour approfondir leurs recherches, les scientifiques ont recruté 14 personnes atteintes de TOC et ayant subi un DBS. Ces participants à l'étude n'avaient pas de diabète de type 2. Les chercheurs ont découvert que la thérapie DBS affectait la sensibilité à l'insuline des sujets et que le fait d'éteindre et de rallumer les stimulateurs cérébraux faisait monter et descendre les niveaux. La fonction métabolique des participants à l'étude était meilleure lorsque les stimulateurs cérébraux étaient allumés, plutôt que lorsqu'ils l'étaient.
Alors, que se passe-t-il ici? Les chercheurs pensent qu’une augmentation de l’activité de la dopamine (un neurotransmetteur impliqué dans le DBS) apaise non seulement le TOC, mais améliore également la capacité du corps à traiter le sucre. Il est intéressant de noter que lorsque nous mangeons beaucoup de sucre, nos niveaux de dopamine augmentent également.
Des études antérieures chez la souris ont montré que la dopamine libérée par les neurones dans la même région de prise de décision générale que les chercheurs ont stimulée - appelée striatum ventral - joue un rôle clé dans la régulation du glucose dans tout le corps. Dans le cadre de la recherche discutée ci-dessus, les scientifiques ont également utilisé l'optogénétique pour stimuler les neurones striataux chez la souris. L'optogénétique implique l'insertion de gènes de protéines photosensibles dans le cerveau des animaux. Les chercheurs peuvent alors contrôler et étudier les neurones qui ont été génétiquement sensibilisés à la lumière. Au fur et à mesure que les cellules neurales libéraient plus de dopamine, la vitesse à laquelle les autres cellules absorbaient le glucose du sang des rongeurs augmentait.
Reste à savoir si ces résultats mènent réellement à l'utilisation du DBS comme traitement du diabète. Peut-être que de futures recherches pourraient conduire à des procédures encore moins invasives ciblant la dopamine.
Même si je ne dirais pas que le TOC et le diabète vont de pair, je connais personnellement de nombreuses personnes, y compris des enfants, qui souffrent des deux maladies, et les scientifiques ont reconnu un lien entre le diabète et les troubles anxieux.
Parfois, les études soulèvent plus de questions au lieu de nous donner des réponses faciles. Il est clair que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre le lien, le cas échéant, entre le TOC et le diabète, et également pour trouver la meilleure façon d'aider ceux qui souffrent de ces troubles souvent débilitants.
