Défis psychologiques du féminisme - dans les rencontres et le mariage
Dans les années 1970, le féminisme m'a confondu. Qui devrait payer aux dates? Les hommes devraient-ils encore ouvrir des portes aux femmes? Les gars étaient également perplexes. Certains craignaient que les femmes ne leur en veulent d'être courtois, les réprimandent d'être un «mâle cochon chauvin». Les féministes arboraient des t-shirts proclamant: "Une femme a besoin d'un homme comme un poisson a besoin d'un vélo."
Mignon, ai-je pensé. Pourtant, j'espérais me marier.
J'ai essayé de payer ma place à des dates et d'ouvrir mes propres portes. Quand un homme me laissait faire l'un ou l'autre, je ne me sentais pas féminin et je perdais tout intérêt pour lui. J'aimais la galanterie.
Un aha! moment m'a saisi lors d'un événement de formation du personnel au centre de traitement de l'alcoolisme à San Francisco où je travaillais. J'étais une femme heureuse, célibataire et libérée, avec une carrière et une vie sociale réussies, qui prenait en charge son propre destin - du moins je le pensais.
On nous a dit de fermer les yeux et de choisir un rôle qui exprimait un fantasme sur notre futur moi. Assis en cercle sur le sol d'une grande pièce ensoleillée, chacun de nous partageait un par un le rôle qu'il avait choisi. Tout le monde a été surpris, mais personne plus que moi, lorsque j'ai laissé échapper: «femme au foyer avec deux enfants».
Aggh! Je m'étais exposée comme une femme des années 50.
Comparée aux autres femmes de sa génération, ma mère était libérée. Elle a adoré sa carrière de professeur d'éducation physique dans les écoles de New York. Je me souviens de l'excitation dans sa voix pendant le dîner lorsqu'elle a parlé de l'enseignement des pas de danse qu'elle avait inventés pour ses cours de gym pour filles ravies.
Ma tante Betty a fait la chose normale. Elle a quitté l'université pour se marier et devenir femme au foyer et mère. Contrairement à ma mère, qui préparait le dîner et faisait la vaisselle par la suite, mais qui avait peu d'énergie pour beaucoup d'autre, tante Betty regardait des feuilletons et gardait sa maison impeccable. Elle est restée sereine autour de ses deux enfants dont elle n'a pas pris la tête et a pris un repas chaud sur la table quand son mari est rentré à la maison. Elle lisait des magazines féminins et faisait des emplettes pour des vêtements flatteurs qu’elle portait même en faisant la poussière.
Est-il étonnant que je sois confus? Qui était vraiment la plus libérée - ma mère stressée qui a finalement enduré un divorce déchirant ou ma tante au foyer calme qui est restée heureuse mariée?
Accusé dans le passé de ne pas se comporter conformément aux idéaux féministes, j'ai dit: «Je ne serai pas esclave par la libération des femmes. » Le féminisme signifie la liberté de choisir comment passer sa vie, et non de marcher dans une idéologie qui relègue la femme au foyer et la mère à une citoyenneté de seconde zone.
J'ai rencontré l'autre Betty - Betty Friedan - lorsqu'elle a parlé il y a quelque temps dans le comté de Marin, en Californie. Toujours célibataire, j’avais facilement attiré les hommes jusqu’à la fin de la trentaine. Lorsque mes cheveux gris ont commencé à apparaître, je suis devenu invisible pour les hommes. Je ne voulais pas me sentir obligé de teindre les cheveux. Je pensais qu’une femme libérée comme moi ne devrait pas avoir à faire quelque chose d’aussi contre nature.
Les cheveux de Betty Friedan étaient gris. En espérant de sages conseils, j'ai dit: «Je veux me marier, mais pour attirer un homme, je dois paraître jeune. Dois-je teindre mes cheveux?
Betty Friedan a déclaré: "Assurez-vous simplement de savoir pourquoi vous le faites." Elle disait de ne laisser personne d'autre me définir, d'être moi-même à l'intérieur. J'ai aimé cela. Peut-être parce que son mariage de 17 ans a été semé d'embûches et s'est soldé par un divorce, a-t-elle ajouté: «Je suis meilleur en féminisme qu'en mariage.»
Alors j'ai commencé à me teindre les cheveux. Les hommes sont revenus et j'en ai épousé une.
Quand notre fils est né, j'ai quitté mon emploi. Mais lorsque la nouveauté de la maternité au foyer s'est dissipée, j'ai eu envie de camaraderie avec mes collègues. Je me sentais seul et pris au piège à la maison.
Dès que mon fils fut prêt, j'ai repris ma carrière. Parfois, je pense que j’aimerais une vie plus calme et une maison plus ordonnée, comme celle de tante Betty. Mais j'aime mon travail. Mon mari et moi partageons des tâches hautement prioritaires et pouvons en ignorer d'autres pendant un certain temps. Je peux comprendre l’enseigne en bois accrochée au mur de la cuisine de ma mère: «Ma maison est suffisamment propre pour être en bonne santé mais suffisamment en désordre pour être heureuse.»
En me basant sur mon expérience, je crois que le défi de la femme d’aujourd’hui est de faire des choix qui correspondent à sa personnalité. Au lieu de s'attendre à être une super-femme, épuisée et coupable d'avoir tenté d'exceller à la fois avec une maison impeccable et une carrière remarquable, chacun de nous doit créer son propre équilibre.
