Les mariages du 21e siècle ne sont plus ce qu'ils étaient

Une nouvelle étude suggère que l’institution du mariage a changé, reflétant le niveau d’instruction, le potentiel de revenus et la participation des femmes à la vie active.

L'engagement des femmes dans les emplois et les carrières a réduit ou éliminé les disparités économiques entre les hommes et les femmes. Cela a changé la fonction première du mariage, de sorte que le mariage est désormais un moyen de fournir un foyer stable à long terme aux enfants.

En conséquence, les investissements dans les enfants sont devenus une force motrice pour préserver l'institution du mariage, affirment les chercheurs.

La démographe Shelly Lundberg, Ph.D., et l’économiste Robert Pollak, Ph.D., de l’Université de Washington à St. Louis, de l’Université de Californie, à Santa Barbara, ont examiné les sensibilités changeantes des Américains au sujet du mariage, en utilisant l’économie comme outil de mesure.

Lundberg et Pollak soutiennent que les familles à revenu élevé et à haut niveau d'éducation sont les plus incitées à entretenir des relations à long terme. Leurs conclusions apparaissent dans le journal L'avenir des enfants.

Les chercheurs affirment que, depuis le milieu du XXe siècle, le mariage est passé d'une institution basée sur la spécialisation du genre - l'homme gagne le revenu et la femme reste à la maison pour s'occuper des enfants - à un moyen de soutenir un investissement intensif dans les enfants.

«Dans une économie sexospécifique, où les hommes et les femmes jouent des rôles productifs très différents, vous avez besoin d'un engagement à long terme pour protéger la partie vulnérable, qui dans ce cas est la femme», a expliqué Lundberg.

«Mais lorsque le niveau d’instruction des femmes a augmenté et dépassé celui des hommes, et que les femmes sont devenues plus engagées dans les emplois et les carrières, le type de disparité économique qui favorisait une division du travail au sein du ménage s’est érodé.

Si ce scénario est vrai pour les personnes de tout le spectre économique, a déclaré Lundberg, alors les statistiques devraient montrer un recul généralisé du mariage. Les preuves, cependant, confirment quelque chose d'entièrement différent.

«Ce que nous constatons, c'est une adhésion frappante aux modèles de mariage traditionnels parmi les diplômés universitaires et ceux qui ont des diplômes professionnels plus élevés», a déclaré Lundberg.

«Bien que les taux de nuptialité aient diminué de façon constante au fil du temps, ils ont diminué beaucoup plus chez les personnes dont le niveau de scolarité est le secondaire ou un collège.

De plus, les diplômés des collèges ont tendance à se marier avant de fonder une famille et, lorsqu'ils se marient, leurs mariages sont plus stables que ceux des couples moins scolarisés. Cela intrigua Lundberg et Pollak.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'au 21e siècle, une fonction principale du mariage est de fournir un foyer stable à long terme pour les enfants, ce qui suggère que les investissements dans la progéniture sont devenus une force motrice dans la préservation de l'institution du mariage.

Lundberg a noté que les mères à tous les niveaux économiques passent plus de temps avec leurs enfants maintenant qu'il y a 30 ans.

«En termes de temps et d'argent, les parents bien éduqués et à revenu élevé ont augmenté leurs investissements dans les enfants beaucoup plus que ceux à faible revenu», a déclaré Lundberg.

«Ils ont le savoir-faire et les ressources et ils espèrent aider leurs enfants à réussir économiquement d'une manière qui peut sembler hors de portée pour les parents avec des niveaux de ressources bien inférieurs.»

Selon Lundberg, les règles du jeu ne sont pas équitables et les parents à faible revenu se concentrent sur la sécurité et la santé de leurs enfants.

«Lorsque le projet conjoint d'investissements intenses dans les enfants semble hors de portée, cela ne vaut peut-être pas la peine de supporter les inconvénients du mariage», a déclaré Lundberg.

«Une implication possible si nous avons raison - et je devrais dire que c'est un argument spéculatif - est qu'il peut être possible d'encourager l'investissement dans les enfants de parents à faible revenu en consacrant plus de ressources sociales à la petite enfance, permettant aux parents de voir un un avenir meilleur pour leurs enfants », a ajouté Lundberg.

«Ces investissements sociétaux pourraient, à leur tour, rendre les engagements à plus long terme de ces parents plus réalisables et plus avantageux.»

Un aspect du mariage qui n’a pas beaucoup changé au fil des ans est que la plupart des hommes et des femmes finissent par se marier.

«Si vous regardez la fraction de personnes de 50 ans qui se sont déjà mariées, les différences entre les groupes d'éducation sont très, très minimes», a déclaré Lundberg.

«Ce qui est vraiment distinctif, c'est le moment du mariage et la très forte proportion de femmes titulaires d'un diplôme d'études secondaires ou d'un collège qui ont leur premier enfant seules ou en concubinage, ce qui est extrêmement rare chez les personnes titulaires d'un diplôme d'études collégiales. ou plus.

«Le moment est extraordinairement suggestif», a conclu Lundberg. «Presque tout le monde veut se marier éventuellement. La question est de savoir quand, et attendez-vous d'être marié avant d'avoir un enfant? »

Source: Université de Californie, Santa Barbara / EurekAlert