Nouvelles suggestions pour encourager une alimentation saine

La recherche émergente remet en question les stratégies qui ont toujours été utilisées pour encourager une alimentation saine.

Quatre nouvelles perspectives ont été présentées lors d'un symposium, «Contester les idées fausses sur la psychologie du choix alimentaire», présenté à la conférence annuelle de la Society for Personality and Social Psychology.

Pour commencer, une étude publiée dans le Journal de l'American Medical Association observé si les photographies de légumes sur un plateau-repas scolaire avaient ou non un impact sur la quantité de légumes consommés.

L'étude a révélé que le fait de placer des photos de carottes et de haricots verts augmentait la quantité de légumes consommés pendant le déjeuner, mais que ce n'était toujours pas à des niveaux conformes aux directives diététiques recommandées par le gouvernement.

Des chercheurs de l'Université du Minnesota étudient actuellement d'autres méthodes simples que les écoles pourraient utiliser pour encourager la consommation de légumes pendant le déjeuner. Leurs recherches seront publiées dans l'année à venir.

«[Nos] recherches suggèrent que de petits changements dans le cadre de la salle à manger peuvent aider les enfants à manger plus de légumes. Par exemple, vous pouvez aider les enfants à manger plus de légumes en leur fournissant des légumes avant d'offrir tout autre aliment », a déclaré la chercheuse Traci Mann, Ph.D. Les enfants à qui on a donné des légumes à manger avant tout autre aliment en mangeaient plus que les enfants à qui toutes les options alimentaires étaient offertes en même temps.

Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego et de l'Université du Texas à Austin étudient également des moyens de motiver les adolescents à faire des choix d'aliments et de boissons plus sains. «Les adolescents ne sont notoirement pas intéressés par une alimentation saine», a déclaré le chercheur principal Christopher Bryan, Ph.D.

En réponse à ce désintérêt, Bryan et ses collègues ont adopté une nouvelle approche pour motiver les adolescents.

«Au lieu d'essayer de convaincre les adolescents de se soucier de quelque chose qui ne leur tient pas à cœur, nous associons une alimentation saine à des choses qui leur tiennent déjà à cœur», a déclaré Bryan.

Espérons que la nouvelle perspective aidera les adolescents à comprendre les pratiques de marketing alimentaire trompeuses qui manipulent la consommation de malbouffe.

Les chercheurs pensent qu'en expliquant comment les entreprises conçoivent la malbouffe pour créer une dépendance autant que possible, et en montrant comment l'étiquetage malhonnête est utilisé pour donner aux produits une apparence plus saine qu'ils ne le sont, aidera les adolescents à faire de meilleurs choix.

«Nous constatons qu'en changeant la façon dont les adolescents pensent à une alimentation saine, nous sommes en mesure d'augmenter la mesure dans laquelle les adolescents veulent se considérer comme des mangeurs en bonne santé ... et ce faisant, nous sommes en mesure d'augmenter le taux auquel les adolescents gagnent des choix sains », a déclaré Bryan.

Les chercheurs continuent d’étudier si leur approche peut effectivement changer le comportement des adolescents à long terme.

Selon des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego, de l’Université Harvard et de l’Université de Princeton, le comptage des calories peut avoir un impact négatif sur la capacité d’une personne à se concentrer.

«Si vous comptez des calories, des rappels apparemment inoffensifs d'aliments tentants et riches en calories - comme une boîte à beignets vide au milieu d'une table de conférence - peuvent entraîner une dégradation des performances lors de tests difficiles d'attention et de capacité de raisonnement», a déclaré le responsable chercheuse et étudiante diplômée Aimee Chabot.

De nombreux employeurs fournissent souvent une nourriture indulgente lors de réunions dans le but de motiver leur personnel, mais cela peut avoir un effet négatif involontaire.

Les chercheurs suggèrent que les personnes qui cherchent à réduire leur apport calorique évitent de compter les calories et optent plutôt pour des stratégies plus simples, comme éviter les sucres ajoutés ou ne pas manger après 19h00. La recherche est encore préliminaire et davantage de données sont collectées pour reproduire les résultats initiaux et examiner l'effet de la présence d'aliments tentants sur les performances cognitives.

Un autre problème est que les campagnes et les programmes de perte de poids présentent souvent une image négative des personnes en surpoids et obèses.

Des chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara ont constaté que les messages médiatiques qui stigmatisent l'obésité avaient un comportement négatif et des impacts sur les participants en surpoids. La recherche a été publiée dans le Journal de psychologie sociale expérimentale.

«Notre recherche montre que la stigmatisation du poids conduit à des réponses comportementales qui peuvent ironiquement contribuer à la prise de poids», a déclaré le co-auteur Jeffrey Hunger.

Les chercheurs ont observé que les femmes en surpoids auto-perçues qui lisaient un article de presse stigmatisant le poids consommaient plus de grignotines riches en calories que les femmes en surpoids qui lisaient un article neutre.

«Le simple fait de lire sur le potentiel de stigmatisation du poids était suffisant pour nuire à l'autorégulation chez les femmes en surpoids», a déclaré Hunger.

La recherche suggère que la simple menace de stigmatisation peut avoir des effets comportementaux importants, même dans les cas où une personne ne subit pas directement de mauvais traitements liés au poids.

Source: Société pour la personnalité et la psychologie sociale / EurekAlert