La perte de sommeil affecte le cerveau des enfants différemment des adultes
La plupart des parents peuvent attester des conséquences du manque de sommeil de leur enfant. Aujourd'hui, de nouvelles recherches révèlent que la privation de sommeil affecte le cerveau des enfants de manière très différente de celle des adultes ».
"Le processus du sommeil peut être impliqué dans le" câblage "du cerveau dans l'enfance et ainsi affecter la maturation du cerveau", a déclaré Salome Kurth, Ph.D., premier auteur de l'étude publiée dansFrontières en neurosciences humaines. Kurth est chercheur à l'hôpital universitaire de Zurich.
«Cette recherche montre une augmentation du besoin de sommeil dans les régions postérieures du cerveau chez les enfants.»
Cela contraste avec ce que les chercheurs savent sur les effets de la privation de sommeil chez les adultes, où l'effet est généralement concentré dans les régions frontales du cerveau.
Après s'être éveillés trop tard, les enfants et les adultes ont besoin d'une période de sommeil profond pour récupérer.
Cette phase de récupération est caractérisée par une augmentation d'un schéma électrique appelé activité à ondes lentes, qui peut être mesuré avec une technique non invasive appelée électroencéphalogramme. Avec un grand nombre de canaux d'électrodes répartis sur le cuir chevelu, cette méthode détecte également quelles régions du cerveau présentent plus d'activité à ondes lentes que d'autres.
Soutenu par une grande équipe d'étudiants, Kurth et ses collègues, les Drs. Monique LeBourgeois de l'Université du Colorado à Boulder et Sean Deoni de l'Université Brown ont étudié les effets d'une privation de sommeil de 50% dans un groupe de 13 enfants âgés de 5 à 12 ans.
L'équipe a d'abord mesuré les habitudes de sommeil profond des enfants pendant une nuit de sommeil normale. Ils ont ensuite mesuré à nouveau une autre nuit après que les chercheurs aient gardé les enfants bien au-delà de l'heure du coucher en lisant et en jouant avec eux.
Après seulement avoir dormi la moitié d’une nuit de sommeil, les enfants ont montré une plus grande activité à ondes lentes vers les régions arrière du cerveau - les régions pariéto-occipitales. Cela suggère que les circuits cérébraux de ces régions peuvent être particulièrement sensibles au manque de sommeil.
L'équipe a également mesuré la corrélation entre cette activité de sommeil profond et la teneur en myéline du cerveau - une pierre angulaire du développement cérébral.
La myéline est une microstructure graisseuse de la substance blanche du cerveau qui permet aux informations électriques entre les cellules cérébrales de voyager plus rapidement. Il peut être mesuré avec une technique d'imagerie par résonance magnétique spécifique.
«Les résultats montrent que l'effet de la perte de sommeil sur le cerveau est spécifique à certaines régions et que cela est en corrélation avec la teneur en myéline des régions directement adjacentes: plus il y a de myéline dans une zone spécifique, plus l'effet semble similaire aux adultes», a déclaré Kurth.
«Il est possible que cet effet soit temporaire et ne se produise que pendant une« période sensible »lorsque le cerveau subit des changements de développement.»
Une exploration plus approfondie est nécessaire avant de tirer des conclusions sur la façon dont un sommeil insuffisant affecte les premiers processus de développement du cerveau à long terme. Mais pour l'instant, ces résultats suggèrent que se coucher trop tard frappe différemment les enfants.
Source: Frontières
