Surmonter le traumatisme est possible - avec de l'aide

Lorsque vous voyez des reportages sur des personnes ayant subi des événements traumatisants, des fusillades, des agressions violentes ou sexuelles, des enlèvements, des accidents, des incendies, des noyades et plus encore, cela peut sembler à la fois banal et très éloigné. Le fait que les nouvelles aient tendance à sensationnaliser des événements aussi terribles pourrait vous engourdir devant l'ampleur du traumatisme que ces victimes ont subi.

Mais quand cela vous arrive, vous êtes abasourdi, figé par la peur, totalement dépourvu de préparation. Les conséquences vous laissent profondément cicatrisées, brisées physiquement, psychologiquement et émotionnellement.

Je sais exactement ce que ça fait. J'ai été victime d'un tel traumatisme. Pourtant, j'ai surmonté cette expérience qui a changé la vie avec la psychothérapie.

L'attaque

C’était une belle journée ensoleillée de juin lorsque je suis entré dans le parking derrière l’immeuble de mon meilleur ami. Elle habitait de l'autre côté du bâtiment et ne pouvait donc pas me voir approcher. Ainsi, elle n'avait aucune idée de ce qui allait se passer. Moi non plus.

Comme nous allions nous coiffer et nous faire les ongles chez elle avant de sortir au restaurant pour le dîner, j'ai rassemblé mon sac à main et placé le sac contenant le shampoing, le revitalisant, le sèche-cheveux, le fer à friser, la laque, le maquillage et les vêtements de rechange. sur le siège avant. Il n'y avait personne sur le trottoir et aucune voiture à proximité. Alors que j'ouvrais la porte pour sortir, mon sac à main était accroché à mon épaule, mes clés de voiture dans mon autre main.

Soudain, j'ai senti quelque chose de pointu pressé dans le côté gauche de mon cou, et quelqu'un m'a attrapé brutalement pour épingler mon bras droit en arrière.

«Ne bougez pas», ordonna la voix d’un homme.

Je ne l'ai pas fait. Je ne pourrais pas. Tout semblait tellement surréaliste. Le temps semblait s'étirer pour toujours alors que je restais pétrifié.

J'ai senti mon sac se détacher de mon épaule et j'ai senti la pointe acérée quitter mon cou. J'ai senti un mouvement et après quelques secondes j'ai réalisé que mon agresseur était parti. J'ai tourné la tête et j'ai vu deux jeunes hommes courir sur le trottoir qui menait à un autre immeuble et bifurquer vers un petit parc.

Pour une raison quelconque, j'ai commencé à leur crier d'arrêter. Puis, inexplicablement, je suis parti après eux. L'un s'est retourné, m'a vu et ils se sont séparés. J'ai couru après celui que je pensais avoir mon sac à main, même si je ne pouvais pas en être sûr. Il avait une énorme longueur d'avance sur moi et je l'ai vite perdu.

Le trottoir se terminait sur une rue résidentielle. Il y avait un homme qui arrosait sa petite parcelle d’herbe et j’ai couru vers lui et lui ai demandé s’il avait vu un jeune homme filer. Il a dit que non et m'a demandé ce qui s'était passé. À bout de souffle, je commençais juste à réaliser à quel point mes actions avaient été stupides en essayant de chasser mes agresseurs, lui ai-je dit. Il m'a exhorté à appeler la police.

J'avais l'impression que mes jambes se tournaient vers Jell-O, mais je suis retourné lentement chez mon ami et j'ai raconté en larmes ce qui s'était passé. Elle m'a conduit au poste de police et j'ai fait un rapport. Les officiers ont exprimé un mince espoir que les assaillants seraient appréhendés, mais ont déclaré qu'ils seraient en contact s'ils le faisaient.

Nous sommes retournés chez mon ami et avons bu de la limonade glacée. Oubliez les plans du soir. Oublie-moi de rentrer chez moi dans mon appartement ce week-end. Mes clés de maison, pièce d'identité, portefeuille, carnet d'adresses avec mon adresse personnelle, mon chéquier avec le même, mes médicaments, tout était maintenant entre les mains de mon agresseur.

J'ai appelé mon voisin d'en haut pour lui donner un avertissement. Il a promis de surveiller ma place.

Trois jours plus tard, à mon retour à la maison, mon voisin m'a rencontré à ma porte. Il avait été cambriolé et le montant de la porte avait été détruit. Mon voisin a dit qu'il avait entendu des coups forts la nuit précédente et qu'il était sorti sur son balcon pour regarder en bas. Il a crié et a vu deux gars s'en tirer avec quelque chose, même s'il ne pouvait pas voir ce que c'était. Il a appelé la police.

J'ai passé les quelques nuits suivantes chez ma mère, pendant que le propriétaire installait une nouvelle porte et une serrure dans mon appartement. J'ai également reçu un appel de quelqu'un qui m'a dit avoir trouvé mon sac à main et qui voulait savoir si je le voulais. J'avais peur que ce soit une arnaque, alors j'ai fait en sorte que le chercheur me rejoigne au poste de police avec mon sac à main. Je l'ai fait, et le sac à main était bien, même si l'argent, ma carte d'identité, mon chéquier et mes clés avaient disparu. J'ai offert une récompense de 20 $, que l'homme a acceptée avec gratitude. J'ai dû emprunter de l'argent à mon ami pour lui donner.

Les cauchemars et les flashbacks commencent

Pendant des mois après l'attaque, je n'ai jamais dormi de la nuit. Je me suis retourné et je me suis retourné, sachant que lorsque je me suis endormi, j'aurais fait des cauchemars vifs qui rejouaient encore et encore l'événement traumatique. Dans la journée, tout mouvement soudain me mettait sur le bord. Le son de la voix dominante d’un homme n'importe où - à la télévision, à la radio, au marché, au travail - me ramena directement à l’attaque. J'ai senti la pointe du couteau, entendu sa voix insistante, vu le regard sauvage dans ses yeux. Ce dernier est quelque chose dont je me suis souvenu en une fraction de seconde quand il s'est retourné pour me regarder sur ce trottoir.

Comme j'allais à l'école du soir à l'université, j'avais aussi peur de passer de ma voiture aux cours. Mon travail scolaire a souffert. J'ai dû finalement abandonner l'école pour le semestre.

Au travail, mon attention s'est égarée. Je ne pouvais pas rester concentré sur la tâche à accomplir. Souvent, mon superviseur me trouvait en train de regarder dans l'espace. Je savais à peine qu'il était là, car ce que je voyais, c'était l'attaque qui se reproduisait.

Il m'a suggéré d'aller chercher du counseling et a dit que les avantages sociaux de mon entreprise paieraient pour cela. J'ai demandé à quelques amis de me recommander un psychothérapeute, j'en ai choisi un, j'ai pris rendez-vous et j'ai commencé une thérapie.

Le long chemin du retour à la santé mentale

Ce n’était pas facile de revivre l’épisode violent avec mon thérapeute. Même s'il savait que c'était la raison pour laquelle j'ai commencé la thérapie, il y avait d'autres éléments de mon passé qui nécessitaient également une attention particulière. Il fallait d'abord établir la confiance. J'admets que l'idée de la psychothérapie était très déconcertante, mais j'étais dans un état précaire et j'avais besoin d'aide.

Mon thérapeute était un homme gentil et doux. Il parlait doucement, que ce soit pour apaiser mes craintes ou c'était son comportement habituel. Tout ce que je sais, c'est que je lui ai instinctivement fait confiance et que je croyais qu'il voulait le meilleur pour moi.

En m'aidant à apprendre comment gérer mon traumatisme, nous avons passé en revue les mesures d'autoprotection que j'ai mises en place immédiatement après l'attaque. Il m'a également encouragé à rester en contact étroit avec mon voisin à l'étage, ma famille, mes collègues et amis afin qu'ils connaissent mon emploi du temps et puissent dire si quelque chose n'allait pas. Cela m'a donné un sentiment de sécurité supplémentaire.

Travailler pour reconstruire ma confiance en moi et mon estime de soi a pris un certain temps, et il a utilisé différentes approches pour cela. Je sais que j'ai beaucoup pleuré pendant les séances, et beaucoup plus à la maison. Pourtant, je sentais que je devenais plus fort chaque jour.

Je savais que je ne me mettrais plus jamais en danger. Avant de quitter un véhicule ou un bâtiment ou partout où j'allais, je me suis appris à être parfaitement conscient de mon environnement. J'avais besoin d'être capable d'identifier rapidement les voies d'évacuation, d'imprimer dans ma mémoire des détails spécifiques sur les personnes, les lieux et les choses autour de moi - au cas où j'aurais besoin de ces faits plus tard.

Alors qu'à l'époque, je ne me souviens pas des mots trouble de stress post-traumatique ou crise de panique, je sais maintenant que j'ai probablement souffert des deux. On m'a prescrit des médicaments anti-anxiété que j'ai pris pendant plusieurs mois avant que mon thérapeute ne pense que je pourrais être sevré.

La thérapie m'a-t-elle aidé à surmonter le traumatisme? Absolument. Était-ce un processus de guérison rapide? Non, il a fallu quelques années pour réparer les dommages causés par un acte de violence traumatisant. Oui, j'ai guéri. Franchement, l'épisode m'a donné une immense appréciation pour la vie et la gratitude d'avoir pu survivre à ce qui aurait pu être une autre statistique fatale.