Une étude explore le pardon de l'infidélité du partenaire

Selon une nouvelle étude de l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU), de nombreuses personnes qui ont été infidèles à leur conjoint ne croient pas qu'elles sont vraiment pardonnées, même si leur partenaire leur assure qu'elles le sont.

«Nous avons une forte tendance à ne pas croire notre partenaire quand ils nous disent que nous sommes pardonnés», a déclaré le Dr Mons Bendixen, professeur agrégé au département de psychologie.

L'infidélité est assez courante: au moins 20% des couples - et peut-être beaucoup plus, selon l'endroit où vous fixez la limite - sont infidèles à leur conjoint.

Pour l'étude, les chercheurs ont mené une enquête auprès de 92 jeunes couples hétérosexuels qui ont répondu à des questions sur l'infidélité sexuelle ou émotionnelle imaginée par leur partenaire et eux-mêmes.

Selon les résultats, lorsque le partenaire infidèle ne croit vraiment pas qu'il ou elle est pardonné - même si l'autre partenaire est assez rassurant - le partenaire infidèle aura tendance à surcompenser. Par exemple, il ou elle peut devenir plus attentif, acheter des cadeaux ou faire d'autres choses qu'ils pensent que leur partenaire appréciera.

La sous-estimation du degré de pardon est très probablement un mécanisme évolutif, car la relation peut être en danger.

«Le coût pourrait être élevé si vous pensez être pardonné, mais ce n'est vraiment pas le cas. Vous pourriez ne pas travailler assez dur pour améliorer la relation », a déclaré Bendixen.

En fait, dans ce cas particulier, il peut être à votre avantage de vous tromper. La théorie de la gestion des erreurs (EMT), une théorie des erreurs de perception évoluées, peut aider à expliquer pourquoi. Lors de l’interprétation des signaux, nous pouvons faire l’une de deux fausses hypothèses: nous pouvons croire que quelque chose existe même si ce n’est pas le cas, et nous pouvons croire que quelque chose n’existe pas même si c’est le cas.

Dans une perspective évolutive, il s’agit de savoir quelles erreurs sont les plus adaptables.

«Un exemple est celui des hommes qui pensent que les femmes sont intéressées par le sexe, même si l’intention des femmes est simplement d’être gentilles. La chose la plus importante pour les hommes dans des situations comme celle-ci est de ne pas rater une opportunité sexuelle », déclare Bendixen.

Les résultats de l’enquête montrent également que la plupart des partenaires n’ont pas particulièrement l’intention de se venger ou de voir leur partenaire souffrir. Cela ne veut pas dire que cela n'arrive jamais, bien sûr, mais la probabilité est la même pour les deux sexes. Au lieu de cela, ils sont plus susceptibles de s'éloigner et de vouloir garder une certaine distance.

«Les partenaires veulent que l’infidélité ait un coût, mais ils répondront rarement en étant eux-mêmes infidèles», a déclaré le psychologue évolutionniste Dr Trond Viggo Grøntvedt du département de la santé publique et des soins infirmiers de NTNU.

Il n'y a pas non plus de différence entre les hommes et les femmes quand il s'agit de rompre ou non avec le partenaire infidèle. Cependant, il existe une différence majeure entre les sexes concernant les types de comportements qualifiés de triche.

Bien que l'infidélité sexuelle affecte fortement les hommes et les femmes, l'infidélité émotionnelle est beaucoup plus difficile pour les femmes que pour les hommes.

Les hommes qui ont été surpris en train de se livrer à une infidélité émotionnelle ne croient souvent pas avoir fait quelque chose de mal. En conséquence, ils n'essaient pas de compenser quoi que ce soit, du moins pas autant que s'ils avaient été sexuellement infidèles.

«Les hommes ne comprennent souvent pas à quel point l'infidélité émotionnelle est dure pour les femmes», a déclaré le professeur Leif Edward Ottesen Kennair du Département de psychologie. «Beaucoup d'hommes ne voient pas du tout cela comme de l'infidélité, car ils n'ont pas eu de relations sexuelles avec l'autre femme.»

Dans le même temps, les hommes sont plus susceptibles de pardonner cette forme d'infidélité à leur conjoint. Les hommes ont moins besoin de se distancer de leur partenaire que les femmes, et ils considèrent l'infidélité émotionnelle comme moins menaçante pour la relation que les femmes.

Ces résultats confirment les prédictions des psychologues. Auparavant, ils enquêtaient sur les réactions de jalousie chez les femmes et les hommes autour de la suspicion d'infidélité. Plusieurs des mêmes modèles ont été trouvés dans cette étude.

Les femmes deviennent plus jalouses à l'idée que leur partenaire soit émotionnellement infidèle, tandis que les hommes deviennent plus jaloux dans le cas d'infidélité sexuelle. Ces réactions sont conformes à la théorie évolutive de l'investissement parental.

Pour la plupart des femmes, la rupture de leur partenaire a toujours été pire pour elles que pour la plupart des hommes. S'attacher émotionnellement à quelqu'un d'autre qu'eux-mêmes a donc été plus menaçant pour les femmes que pour les hommes.

On ne sait pas si ces réponses s'appliqueraient à toutes les relations hétérosexuelles. Les participants à cette étude étaient assez jeunes, donc en théorie, ils pouvaient plus facilement trouver un nouveau partenaire que les personnes plus âgées, et nous pouvons supposer qu'ils savaient qu'ils se parleraient des réponses par la suite.

Mais les conditions étaient les mêmes pour les deux sexes, et les différences entre les sexes sont encore assez claires.

Source: Université norvégienne des sciences et de la technologie