La boussole morale change à mesure que les rôles changent
L'étude menée par des chercheurs de l'Oregon State University s'est concentrée sur des personnes qui ont plus d'un rôle, comme un ingénieur qui est également un gestionnaire ou un médecin de l'armée qui est également un soldat.
Dans l'étude, à paraître dans un prochain numéro de Journal de l'Academy of Management, l'auteur principal Keith Leavitt, Ph.D., a constaté que les travailleurs qui ont tendance à avoir un double rôle dans leur travail changeraient leurs jugements moraux en fonction de ce qu'ils pensaient être attendu d'eux à l'époque.
«Lorsque les gens changent de chapeau, ils changent souvent de boussole morale», a déclaré Leavitt. «Les gens aiment penser qu'ils sont des créatures intrinsèquement morales - soit vous avez du caractère, soit vous n'en avez pas. Mais nos études montrent qu'une même personne peut prendre une décision complètement différente en fonction du chapeau qu'elle porte à ce moment-là, souvent sans même s'en rendre compte.
Leavitt, professeur adjoint de gestion au College of Business de l'OSU, a déclaré que «ce que nous considérons comme moral dépend parfois de la circonscription à laquelle nous répondons à ce moment-là. Pour un médecin, une vie humaine n'a pas de prix. Mais si ce même médecin est un administrateur de soins gérés, une certaine souplesse morale devient nécessaire pour respecter ses obligations envers les actionnaires.
Il dit que les entreprises devraient fournir des indices subtils, tels que des panneaux de signalisation et du matériel de motivation dans le bureau, ainsi qu'une formation qui aide les employés qui jonglent avec plusieurs rôles qui pourraient entrer en conflit les uns avec les autres.
«Les organisations et les entreprises doivent reconnaître que même des images et des icônes très subtiles peuvent donner aux employés des indices inconscients sur les valeurs de l'entreprise», a-t-il déclaré. «Qu'ils le sachent ou non, les gens prennent souvent des messages sur leur rôle et ce qu'on attend d'eux, et cela peut entrer en conflit avec ce qu'ils savent être la décision morale ou correcte.»
Les chercheurs ont mené trois études avec des employés qui avaient deux rôles. Dans le premier, 128 médecins de l'armée américaine ont été invités à effectuer une série de tests de résolution de problèmes, qui comprenaient des indices subliminaux laissant entendre qu'ils pourraient agir en tant que médecin ou soldat. Tous les 128 ont déclaré que les signaux n'avaient aucune incidence sur leur comportement, mais apparemment ils l'ont fait, selon les chercheurs, qui ont noté qu'un pourcentage beaucoup plus important de ceux de la catégorie des médecins que de ceux des soldats n'étaient pas disposés à mettre un prix sur la vie humaine.
Dans un autre test, on a demandé à un groupe d'ingénieurs-directeurs d'écrire à propos d'un moment où ils se sont comportés soit comme un directeur typique, un ingénieur, soit les deux. On leur a ensuite demandé si les entreprises américaines devraient s'engager dans le «don» pour s'implanter sur un nouveau marché.
Malgré le fait que cela enfreindrait les lois fédérales, plus de 50 pour cent de ceux qui tombaient dans la catégorie «gestionnaire» ont déclaré qu'une telle pratique pourrait être acceptable, comparativement à 13 pour cent de ceux de la catégorie des ingénieurs.
«Nous constatons que les gens ont tendance à prendre des décisions qui peuvent entrer en conflit avec leur moralité lorsqu'ils sont débordés, ou lorsqu'ils ne font que des tâches de routine sans penser aux conséquences», a déclaré Leavitt. «Nous avons tendance à jouer un scénario comme si notre rôle était déjà écrit. L'essentiel est de ralentir et de réfléchir aux conséquences lorsque vous prenez une décision éthique. »
Source: Université d'État de l'Oregon
