L’anxiété fait travailler le cerveau des filles plus fort

Le cerveau des filles anxieuses travaille beaucoup plus que celui des garçons, selon des chercheurs de la Michigan State University.

Les chercheurs ont mené une expérience dans laquelle des étudiants ont effectué une tâche simple tandis que leur activité cérébrale était mesurée par un capuchon d'électrode. Ils ont découvert que les filles qui s'identifiaient comme particulièrement anxieuses ou très inquiètes enregistraient une activité cérébrale élevée lorsqu'elles faisaient des erreurs pendant la tâche.

Jason Moser, Ph.D., professeur adjoint de psychologie et chercheur principal du projet, a déclaré que les résultats pourraient aider les professionnels de la santé mentale à déterminer quelles filles peuvent être sujettes au trouble obsessionnel-compulsif ou au trouble d'anxiété généralisée.

«Cela peut aider à prédire le développement de problèmes d'anxiété plus tard dans la vie des filles», a-t-il déclaré. "C'est une pièce de plus du puzzle pour nous de comprendre pourquoi les femmes en général ont plus de troubles anxieux."

Rapporté dans le Journal international de psychophysiologie, l'étude est parmi les premières à mesurer la corrélation entre les réponses inquiétantes et liées à l'erreur chez les sexes en utilisant un échantillon scientifiquement viable (79 étudiantes, 70 hommes), selon les chercheurs.

Les participants ont été invités à identifier la lettre du milieu dans une série de groupes de cinq lettres sur un écran d'ordinateur. Parfois, la lettre du milieu était la même que les quatre autres (FFFFF) tandis que parfois elle était différente (EEFEE). Ensuite, chaque participant a rempli un questionnaire sur son inquiétude.

Bien que les filles qui ont déclaré s'inquiéter le plus aient effectué à peu près la même chose que les garçons sur de simples parties de la tâche, leur cerveau a dû travailler plus dur pour cela, ont déclaré les chercheurs. Au fur et à mesure que le test devenait plus difficile, les femmes anxieuses se comportaient moins bien, suggérant que l'inquiétude les empêchait de terminer la tâche, a déclaré Moser.

«Le cerveau des filles anxieuses doit travailler plus dur pour effectuer des tâches car elles ont des pensées et des inquiétudes qui les distraient», a-t-il déclaré. «En conséquence, leurs cerveaux sont en quelque sorte épuisés à force de penser, ce qui pourrait les mettre en difficulté à l'école. Nous savons déjà que les enfants anxieux - et en particulier les filles anxieuses - ont plus de difficulté dans certaines matières académiques telles que les mathématiques. »

Moser et d'autres chercheurs de l'université étudient si les œstrogènes peuvent être responsables de l'augmentation de la réponse cérébrale. L'œstrogène est connu pour affecter la libération de dopamine, un neurotransmetteur qui joue un rôle clé dans l'apprentissage et le traitement des erreurs dans la partie avant du cerveau. «Cela peut finir par refléter les différences hormonales entre les hommes et les femmes», a-t-il déclaré.

En plus des thérapies traditionnelles contre l'anxiété, Moser a suggéré d'autres moyens de réduire l'inquiétude, comme la journalisation - «écrire vos inquiétudes dans un journal plutôt que de les laisser rester dans votre tête» - et faire des «jeux de réflexion» conçus pour améliorer la mémoire et concentration.

Source: Université d'État du Michigan