L'activité physique peut réduire le risque de dépression

Bien que de nombreuses études aient trouvé des liens entre l'activité physique et la baisse des taux de dépression, une question clé demeure: l'activité physique réduit-elle réellement le risque de dépression ou la dépression entraîne-t-elle une réduction de l'activité physique? Aujourd'hui, une équipe dirigée par les enquêteurs du Massachusetts General Hospital (MGH) a trouvé un solide soutien à l'activité physique comme mesure préventive de la dépression. Leur rapport, qui utilise une nouvelle méthode de recherche, est publié en ligne surPsychiatrie JAMA.

«En utilisant des données génétiques, nous avons trouvé des preuves que des niveaux plus élevés d'activité physique peuvent réduire causalement le risque de dépression», a déclaré Karmel Choi, Ph.D. Choi, de l'unité de génétique psychiatrique et neurodéveloppementale du Centre de médecine génomique de l'HGM, est l'auteur principal du rapport. "

«Il est important de savoir si un facteur associé entraîne réellement un résultat, car nous voulons investir dans des stratégies préventives qui fonctionnent vraiment.»

La technique utilisée dans l'étude, appelée randomisation mendélienne, utilise des variantes génétiques pour étudier les effets d'un facteur non génétique dans une approche différente de celle de la recherche traditionnelle. Les variantes génétiques sont étudiées comme un type d'expérience naturelle dans laquelle les gens montrent des niveaux moyens supérieurs ou inférieurs d'un facteur comme l'activité physique qui sont liés à des variantes génétiques dont ils ont hérité.

Étant donné que les variantes génétiques sont héritées de manière relativement aléatoire, elles peuvent servir de substituts moins biaisés pour estimer la véritable relation entre l'activité physique et la dépression. Cette approche peut également déterminer lequel des deux traits est réellement causal; si les niveaux du trait A affectent les niveaux du trait B mais que les niveaux du trait B n'affectent pas les niveaux du trait A, cela implique que le trait A mène au trait B, mais pas l'inverse.

Pour cette étude, les chercheurs ont identifié des variantes de gènes à partir des résultats d'études d'association à grande échelle à l'échelle du génome (GWAS) qui ont été menées pour l'activité physique dans la biobanque britannique et pour la dépression par un consortium de recherche mondial.

Les résultats du GWAS pour l'activité physique étaient disponibles pour deux mesures différentes: l'une basée sur 377 000 participants autodéclarés d'activité physique et l'autre basée sur des lectures de capteurs de détection de mouvement appelés accéléromètres, portés aux poignets de plus de 91 000 participants. Le GWAS pour la dépression était basé sur les données de plus de 143 000 participants avec et sans cette condition.

Les résultats de l'étude de randomisation mendélienne ont indiqué que l'activité physique basée sur l'accéléromètre (par exemple les pas enregistrés sur un Fitbit ou un autre appareil portable), mais pas l'activité autodéclarée, semble protéger contre le risque de dépression.

Les différences entre les deux méthodes de mesure de l’activité physique pourraient résulter non seulement d’imprécisions dans la mémoire des participants ou du désir de se présenter de manière positive, mais aussi du fait que les lectures objectives capturent des choses autres que l’exercice planifié. L'activité physique comprend la marche pour se rendre au travail, monter les escaliers, tondre la pelouse - des actions que les participants peuvent ne pas reconnaître comme une activité physique.

De plus, l'analyse n'a révélé aucune relation causale dans l'autre sens, entre la dépression et l'activité physique.

«En moyenne», a déclaré Choi, «faire plus d'activité physique semble protéger contre le développement de la dépression. Toute activité semble être meilleure qu’aucune; nos calculs approximatifs suggèrent que le remplacement de la position assise par 15 minutes d'une activité de pompage cardiaque comme la course à pied, ou par une heure d'activité modérément vigoureuse, suffit à produire l'augmentation moyenne des données de l'accéléromètre qui était liée à un risque de dépression plus faible.

L'auteur principal Jordan Smoller, MD, Sc.D., professeur de psychiatrie à la Harvard Medical School, a déclaré: «Bien que les variantes génétiques comme celles utilisées dans cette étude ne déterminent pas les comportements ou les résultats d'une personne, leurs associations moyennes avec certains traits de ces de très grandes études peuvent nous aider à examiner une question telle que celle de savoir si l'activité physique ou la tendance à pratiquer davantage d'activité physique a un effet causal probable sur la dépression. Et les réponses à ces questions pourraient aider les chercheurs à concevoir des essais cliniques à grande échelle. »

Choi a ajouté: «Et bien sûr, c’est une chose de savoir que l’activité physique pourrait être bénéfique pour prévenir la dépression; c’est une autre d’inciter les gens à être physiquement actifs. Il reste encore du travail à faire pour trouver la meilleure façon d'adapter les recommandations à différents types de personnes présentant différents profils de risque. »

Source: Hôpital général de masse