Le pingpong peut aider à réduire certains symptômes de la maladie de Parkinson

Le jeu de ping-pong, ou tennis de table, peut être prometteur en tant que forme de thérapie physique pour la maladie de Parkinson, selon une étude préliminaire présentée à la 72e réunion annuelle de l'American Academy of Neurology à Toronto, au Canada.

Les résultats montrent que 12 patients atteints de la maladie de Parkinson qui ont participé à un programme d’exercice de ping-pong une fois par semaine pendant six mois ont connu des améliorations de plusieurs symptômes, notamment les expressions faciales, la posture et la rigidité. Ils étaient également meilleurs pour s'habiller et sortir du lit.

La maladie de Parkinson est un trouble du mouvement dans lequel la dopamine chimique du cerveau diminue progressivement. Ce processus entraîne une aggravation lente des symptômes, notamment des tremblements, des membres raides, des mouvements ralentis, une posture altérée, des problèmes de marche, un mauvais équilibre et des changements de langage.

«Le ping-pong, également appelé tennis de table, est une forme d’exercice aérobique qui a été démontrée dans la population générale pour améliorer la coordination œil-main, aiguiser les réflexes et stimuler le cerveau», a déclaré l’auteur de l’étude Ken-ichi Inoue, MD, de l'Université de Fukuoka à Fukuoka, Japon.

"Nous voulions examiner si les personnes atteintes de la maladie de Parkinson verraient des avantages similaires qui pourraient à leur tour réduire certains de leurs symptômes."

La recherche a porté sur 12 personnes âgées en moyenne de 73 ans et atteintes de la maladie de Parkinson légère à modérée. Les participants avaient reçu un diagnostic de maladie de Parkinson depuis sept ans en moyenne. Ils ont été testés au début de l'étude pour voir quels symptômes ils présentaient et leur gravité.

Les patients ont ensuite joué au ping-pong une fois par semaine pendant six mois. Au cours de chaque session hebdomadaire de cinq heures, ils ont effectué des exercices d'étirement suivis d'exercices de tennis de table avec les instructions d'un joueur de tennis de table expérimenté.

Le programme a été développé spécifiquement pour les patients atteints de la maladie de Parkinson par des joueurs expérimentés du département des sciences du sport de l’université de Fukuoka.

Les symptômes de la maladie de Parkinson ont été évalués à nouveau après trois mois et à la fin de l’étude.

Les résultats montrent qu'à la fois à trois mois et à six mois, les participants à l'étude ont constaté des améliorations significatives de la parole, de l'écriture manuscrite, de l'habillage, de la sortie du lit et de la marche. Par exemple, au début de l'étude, il fallait en moyenne plus de deux tentatives aux participants pour sortir du lit. À la fin de l'étude, il fallait en moyenne une tentative pour sortir du lit.

Les participants à l'étude ont également constaté des améliorations significatives de l'expression faciale, de la posture, de la rigidité, de la lenteur des mouvements et des tremblements de la main. Par exemple, pour la rigidité musculaire du cou, les chercheurs ont évalué les symptômes et noté chaque participant sur une échelle de 0 à 4 avec un score de 1 représentant une rigidité minimale, 2 représentant une rigidité légère, 3 une rigidité modérée et 4 une rigidité sévère. Le score moyen de tous les participants au début de l'étude était de 3 contre un score moyen de 2 à la fin de l'étude.

Deux participants ont ressenti des effets secondaires; une personne a développé un mal de dos et une autre personne est tombée.

«Bien que cette étude soit petite, les résultats sont encourageants car ils montrent que le ping-pong, une forme de thérapie relativement peu coûteuse, peut améliorer certains symptômes de la maladie de Parkinson», a déclaré Inoue. «Une étude beaucoup plus vaste est actuellement prévue pour confirmer ces résultats.»

La principale limitation de l’étude était que les participants n’étaient pas comparés à un groupe témoin de personnes atteintes de la maladie de Parkinson qui ne jouaient pas au ping-pong. Une autre limite était qu'un seul spécialiste évaluait les patients.

Source: Académie américaine de neurologie