Retarder la gratification parmi les principaux prédicteurs de la réussite financière

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université Temple ont utilisé l'apprentissage automatique pour mieux comprendre quelles qualités humaines sont les plus susceptibles de prédire le succès financier.

Bien que l'éducation et la profession soient les meilleurs prédicteurs, les chercheurs ont constaté que la capacité d'une personne à retarder la gratification instantanée était également l'un des déterminants les plus importants de la richesse.

Les résultats, publiés dans la revue Frontières en psychologie, suggèrent que les interventions visant à améliorer le contrôle de la gratification pourraient avoir des retombées littérales en termes de revenus plus élevés.

De nombreux facteurs peuvent influer sur la somme d'argent qu'une personne gagnera, notamment l'âge, la profession, l'éducation, le sexe, l'ethnie et même la taille. Des variables comportementales sont également impliquées, comme le trait relatif au fameux «test de la guimauve». Cette étude originale sur «l'actualisation des délais», ou dans quelle mesure une personne réduit la valeur des récompenses futures par rapport aux récompenses immédiates, a révélé que les enfants ayant une plus grande maîtrise de soi étaient plus susceptibles d'avoir des salaires plus élevés plus tard dans la vie.

Mais l’auteur principal de l’étude, le Dr William Hampton, actuellement à l’Université de Saint-Gall en Suisse, a déclaré que les méthodes plus traditionnelles d’analyse des données n’ont pas permis de déterminer lesquels de ces facteurs sont plus importants que d’autres.

«Toutes sortes de choses prédisent le revenu. Nous savions que cette variable comportementale, l'actualisation des délais, était également prédictive, mais nous étions vraiment curieux de savoir comment elle se comparerait à des prédicteurs plus de bon sens comme l'éducation et l'âge. »

«En utilisant l'apprentissage automatique, notre étude a été la première à créer un ordre de classement validé par âge, profession, éducation, emplacement géographique, sexe, race, origine ethnique, taille, âge et délai d'actualisation dans la prévision du revenu», a déclaré Hampton.

Les approches traditionnelles utilisées par les psychologues, telles que les corrélations et la régression, n’ont pas permis une comparaison simultanée de différents facteurs liés à la richesse d’un individu.

La nouvelle étude a collecté une grande quantité de données - auprès de plus de 2 500 participants différents - et les a divisés en un ensemble de formation et un ensemble de test. L'ensemble de test a été mis de côté tandis que l'ensemble de formation a produit des résultats de modèle. Les chercheurs sont ensuite retournés à l'ensemble de test pour tester l'exactitude de leurs résultats.

Sans surprise, les modèles ont indiqué que la profession et le niveau de scolarité étaient les principaux prédicteurs du revenu élevé, suivis de l'emplacement (déterminé par le code postal) et du sexe, les hommes gagnant plus que les femmes. L'actualisation des retards était le deuxième facteur le plus important, étant plus prédictif que l'âge, la race, l'origine ethnique ou la taille.

«C'était incroyable car cela nous a permis de vérifier nos résultats et de les reproduire, ce qui nous a donné une bien plus grande confiance dans leur exactitude», a déclaré Hampton.

«Ceci est particulièrement important compte tenu de la récente vague de découvertes scientifiques qui ne semblent pas se reproduire. L'utilisation de cette approche d'apprentissage automatique pourrait conduire à davantage de recherches reproductibles - et nous espérons que cela stimulera l'utilisation d'approches analytiques plus sophistiquées en général. "

Les chercheurs préviennent que l'échantillon de données a été volontairement limité aux États-Unis et qu'il est possible que l'ordre de classement des variables qui prédisent le salaire puisse différer dans d'autres pays. Hampton dit qu'il a hâte d'étudier cette approche analytique dans un contexte plus large.

«J'adorerais voir une réplication de cette étude dans une autre culture. Je serais également très intéressé par les études futures visant à réduire l'actualisation des délais. Il y a beaucoup de débats sur la question de savoir si l'actualisation des délais est un trait stable ou s'il est malléable - des études longitudinales pourraient aider à régler cela.

Enfin, Hampton offre quelques conseils aux parents: «Si vous voulez que votre enfant grandisse pour gagner un bon salaire, pensez à lui inculquer l'importance de transmettre des récompenses plus petites et immédiates en faveur de récompenses plus importantes qu'ils doivent attendre.»

Source: Frontières