Accepter mon fils autiste
Mais récemment, j’ai été plus conscient de son handicap, et c’est beaucoup plus facile pour nous deux. Au lieu de m'impatienter quand il devient anxieux ou affiche les caractéristiques d'un enfant autiste, comme des pensées obsessionnelles à propos de, disons, Thomas le Train, je me dis: «Mon enfant a des besoins spéciaux. Cela me fait un peu plus comprendre et me permet de l'aimer un peu plus.
Je suppose que j'ai été dans un peu de déni.
Je veux le traiter comme s'il était un enfant typique, mais ce n'est pas le cas. Depuis que j’accepte mieux son état d’être atypique, il est beaucoup plus détendu et semble beaucoup plus - enfin, typique. C’est un paradoxe, non?
Paradoxe ou pas, je suppose que l’objectif n’est pas qu’il soit typique, mais d’être la meilleure version de Tommy qu’il puisse être.
Il faut beaucoup de patience pour être un parent ayant des besoins spéciaux. Après 14 ans à être le parent de Tommy, pourrais-je enfin comprendre?
Chaque jour est un nouveau défi pour l'élever. Il a des besoins typiques tels que la nourriture, les vêtements, le logement et l’amour que nous, en tant que parents, lui fournissons, mais il a besoin d’une dose atypique de perspicacité et de patience, et surtout d’acceptation de la part de ses parents. Étant autiste, Tommy ne compte pas autant sur ses amis que moi ou son père. Nous sommes sa bouée de sauvetage. Si nous ne le comprenons pas et ne l’acceptons pas, qui le fera?
Mon épiphanie ne pouvait pas arriver à un meilleur moment car au cours des derniers mois, Tommy m'a demandé s'il avait des besoins spéciaux, et j'ai hésité à lui répondre. Aujourd'hui, je lui ai finalement dit la vérité.
«Oui, vous avez des besoins spéciaux. Vous êtes autiste. Vous avez un handicap. Ce n’est pas énorme, mais c’est là. Certaines de mes personnes préférées sont handicapées », ai-je continué. «Maman a aussi un handicap. Elle a un trouble bipolaire. Cela ne vous rend pas moins une personne; un handicap vous rend un peu différent.
Tommy semblait accepter son état d'être puisque je pouvais l'accepter. Une fois qu'il a obtenu une réponse véridique, il n'a plus posé de questions.
L'acceptation est bien meilleure que le déni. Le gros éléphant dans la pièce s'en va. Je ne peux pas vous dire à quel point je me sens mieux à l’égard de mon fils aujourd'hui que la semaine dernière.
Être parent est un processus d'apprentissage autant que grandir. Le parent et l'enfant font un voyage mutuel dont la destination n'est finalement pas connue. Nous marchons vers le futur, nous tenant la main, nous nous sentons optimistes, sachant que nous nous aimerons quoi qu’il arrive. C'est tout ce qui compte.
Ils disent qu'avoir des enfants fait grandir. Ce sentiment est si vrai. J'ai eu 56 ans il y a deux jours. Il est temps que je «devienne réel».
Ils disent aussi que Dieu choisit des personnes spéciales pour être les parents d'enfants spéciaux. Seigneur, je reçois ce message.
D'une certaine manière, je me sens comme le Grinch et que mon cœur n'a peut-être pas grandi de trois tailles, mais un peu, pour que je puisse donner plus d'amour à mon enfant. Je suis de plus en plus amoureux de Tommy de jour en jour. C’est presque douloureux, mais c’est une belle chose.
Les gens m'ont dit que l'adolescence serait difficile, mais étonnamment, elles sont beaucoup plus faciles que ce qui les a précédées. Malgré son autisme, Tommy est assez articulé et avec le langage, nous pouvons donner un sens au monde et à nos handicaps ensemble.
Tommy n’a pas reçu de diagnostic d’autisme avant l’âge de dix ans, donc toute cette affaire de handicap est plutôt nouvelle. Nous ne savions pas pourquoi Tommy semblait si difficile à être parent quand il était petit. Tout ce que nous savions, c'est que c'était une incroyable «bataille difficile».
Mais avec la persévérance, parfois, vient le succès. Tommy est maintenant un adolescent heureux et en bonne santé.
Bravo, Tommy! Continuez votre bon travail.
Et je promets d'être toujours honnête avec vous.
