La journalisation avant l'examen peut soulager l'anxiété liée au test
Une nouvelle recherche révèle que les élèves ont pu améliorer leurs résultats aux tests à enjeux élevés de près d'un point après avoir eu 10 minutes pour écrire sur ce qui leur faisait peur.
L'exercice d'écriture a permis aux étudiants de décharger leurs angoisses avant de passer le test et a donc libéré la puissance cérébrale nécessaire pour terminer le test avec succès - une intelligence qui est normalement occupée par des inquiétudes concernant le test, a expliqué l'auteur principal de l'étude, le Dr Sian Beilock, professeur agrégé. en psychologie à l'Université de Chicago.
Beilock est un expert de «l'étouffement sous pression» - lorsque des personnes talentueuses exécutent en dessous de leur niveau de compétence au cours d'une expérience particulièrement difficile. Elle est l'auteur de Choke: ce que les secrets du cerveau révèlent pour bien faire les choses lorsque vous devez le faire.
Dans d’autres recherches, Beilock a montré que les situations remplies de pression peuvent épuiser une partie de la puissance de traitement du cerveau appelée mémoire de travail, qui est essentielle à de nombreuses activités quotidiennes.
La mémoire de travail est une sorte de bloc-notes mental qui permet aux gens de récupérer et d'utiliser des informations pertinentes pour la tâche à accomplir. Mais c'est une ressource limitée, et lorsque les inquiétudes grimpent, la mémoire de travail que les gens utilisent normalement pour réussir devient surchargée. Cela peut saper la puissance cérébrale nécessaire pour exceller.
«Malgré le fait que les gens sont souvent motivés à faire de leur mieux, les situations de pression dans lesquelles des tests, des présentations et des matchs importants se produisent peuvent amener les gens à être en dessous de leur niveau de capacité», a déclaré Beilock.
D'autres recherches ont montré que l'écriture expressive, dans laquelle les gens écrivent à plusieurs reprises sur une expérience traumatique ou émotionnelle pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, est une technique efficace pour réduire les inquiétudes chez les personnes déprimées.
Dans la recherche actuelle, les chercheurs voulaient déterminer si les étudiants pouvaient bénéficier de l'écriture en classe, ils ont donc d'abord testé les étudiants des collèges pour déterminer si l'écriture sur leurs angoisses améliorait leurs performances à un test de mathématiques.
«Nous avons pensé que si les inquiétudes conduisaient à de mauvaises performances au test, et que l'écriture aidait à réguler ces inquiétudes, donner aux étudiants la possibilité d'exprimer leurs pensées et leurs sentiments au sujet d'un examen imminent améliorerait les performances du test», a déclaré Beilock.
Les chercheurs ont également prédit qu’un seul cycle d’écriture juste avant un grand événement serait suffisant pour freiner l’étouffement et améliorer les résultats des élèves.
Pour tester ces idées, les chercheurs ont recruté 20 étudiants et leur ont donné deux courts tests de mathématiques. Lors du premier test, on a simplement dit aux élèves de faire de leur mieux.
Avant le deuxième test, les chercheurs ont créé une situation conçue pour produire du stress, en disant que les étudiants qui réussissaient bien recevraient de l'argent et que les autres étudiants dépendaient de leur performance dans le cadre d'un effort d'équipe. On a également dit aux élèves que leur travail serait enregistré sur bande vidéo et que les professeurs de mathématiques le réviseraient.
La moitié des élèves ont ensuite eu 10 minutes pour écrire de manière expressive sur leurs sentiments au sujet du test à venir (groupe d'écriture expressive), et l'autre moitié a été invité à s'asseoir tranquillement (groupe témoin).
«Le groupe d'écriture expressive a obtenu de bien meilleurs résultats que le groupe témoin», ont écrit les auteurs.
«Les participants témoins se sont« étouffés sous la pression », affichant une baisse de précision de 12% entre le pré-test et le post-test, tandis que les élèves qui ont exprimé leurs pensées avant le test haute pression ont montré une amélioration significative de la précision des mathématiques de 5%.»
Dans une autre expérience, les chercheurs ont montré que ce n’était pas seulement l’acte d’écrire qui inoculait les élèves à l’étouffement; plutôt, écrire spécifiquement sur les pensées et les sentiments liés au test avait aidé.
Les chercheurs ont également mené deux expériences impliquant des étudiants en biologie de neuvième année passant le premier examen final de leur carrière au lycée. Ils ont testé l'anxiété textuelle des élèves six semaines avant l'examen final en leur demandant d'évaluer des éléments tels que «Pendant les tests, je me surprends à réfléchir aux conséquences d'un échec.»
Avant les finales de biologie, les élèves ont reçu des enveloppes avec des instructions pour écrire sur leurs sentiments au test ou pour réfléchir à des sujets qui ne seraient pas sur le test. Lorsque les chercheurs ont examiné les résultats finaux des élèves, ils ont constaté que les élèves qui n’avaient pas écrit avaient une anxiété plus élevée au test et un score à l’examen final moins bon, même en tenant compte des notes des élèves tout au long de l’année scolaire.
Cependant, pour les élèves ayant la possibilité d'écrire avant l'examen, les plus anxieux au test ont obtenu des résultats aussi bons que leurs camarades de classe moins anxieux.
«Écrire sur vos inquiétudes pendant 10 minutes avant un prochain examen a nivelé les règles du jeu, de sorte que les étudiants qui sont généralement les plus anxieux pendant les examens ont pu surmonter leurs peurs et réaliser leur potentiel», a déclaré Beilock.
En effet, les élèves très anxieux de passer des tests qui ont noté leurs pensées avant le test ont obtenu une note moyenne de B +, par rapport aux élèves très anxieux qui n’écrivent pas, qui ont obtenu une note moyenne de B-.
Même si un enseignant ne donne pas la possibilité d'écrire avant un examen, les étudiants peuvent prendre le temps d'écrire sur leurs inquiétudes et devraient en conséquence améliorer leurs performances, a déclaré Beilock.
«En fait, nous pensons que ce type d'écriture aidera les gens à faire de leur mieux dans diverses situations de pression - qu'il s'agisse d'une grande présentation à un client, d'un discours à un public ou même d'un entretien d'embauche», a-t-elle expliqué.
«L’étouffement est un problème grave, étant donné que les mauvais résultats aux examens affectent les possibilités d’études ultérieures des étudiants», a-t-elle déclaré.
«Cela empêche également les étudiants potentiellement qualifiés de participer au vivier de talents exploité pour occuper des postes avancés où la main-d’œuvre diminue, comme ceux des sciences, de la technologie et de l’ingénierie.»
L'étude se trouve dans le numéro actuel de Science et est basé sur des recherches financées par la National Science Foundation.
Source: Université de Chicago
