Honorer les soldats à leur retour
Il semble opportun de parler de certaines de ces questions pour honorer demain, la Journée des anciens combattants.
Les histoires les plus émouvantes pour moi sont venues de la première table ronde de la journée, centrée sur la famille. Ron Capps, un vétéran de 25 ans de l'armée américaine et des réserves de l'armée, a raconté son histoire de faire face aux réalités de la guerre, puis de rentrer à la maison et de gérer ses sentiments.
«À la fin de la journée, je me suis retrouvé à me catégoriser comme« Très bien, vaguement pas bien, et sérieusement pas bien ».
Il a également travaillé comme membre de la Commission de cessez-le-feu de l’Union africaine à Dafur, ainsi que comme agent du service extérieur qui a servi pendant de nombreuses années au Département d’État.
Après la fin de son mariage de 20 ans, il était bouleversé. Faire face au traumatisme laissé par l'impact de la guerre avait fait des ravages - «Je prends un pistolet à la main et je suis très près de me suicider.»
Après avoir fait des allers-retours à l'étranger après la fin de son service actif, il est retourné aux États-Unis et a commencé à recevoir des soins adéquats.
«Mais même avec ces soins, j'ai eu du mal. Mon cerveau ne fonctionnait pas et ne fonctionne toujours pas bien… J'ai toujours des crises de panique. Je n'irai pas au restaurant. »
«J'ai du mal à distinguer le banal du critique, car tout semble critique.»
Ron prend des médicaments et suit des conseils pour ses traumatismes mentaux persistants. Mais il a toujours l'impression que ce n'est pas suffisant.
«Ce qui me manque, c'est une communauté de soutien. J'ai essayé de rejoindre des groupes d'anciens combattants existants, mais je ne me sens pas vraiment à la hauteur des vétérans coréens et vietnamiens. "
Ce que Ron dit qu'il cherche existe déjà - sous la forme de centres de loisirs communautaires, d'églises et de synagogues, la salle de sport du coin, le bar du quartier. Il insiste sur la nécessité non seulement d'une communauté avec d'autres vétérinaires, mais avec d'autres citoyens ordinaires, pour l'aider à se sentir bien accueilli chez lui:
«C'est n'importe quel endroit où un membre de la communauté tend la main aux anciens combattants de retour pour les accueillir chez eux. Et de les réintégrer dans cette communauté.
«L’armée ne peut pas faire cela seule, pas plus que le V.A. Si nous voulons éviter une catastrophe de santé publique d'un demi-million d'Américains qui rentrent chez eux avec un traumatisme lié à la santé mentale, il faudra que nous travaillions tous ensemble au sein de nos communautés. "
«Un soldat peut rentrer chez lui en quelques jours.
"Mais parfois, il faut un peu plus de temps pour que votre esprit se rattrape."
Le major Mara Boggs est un officier en service actif de l'armée depuis 1998. Elle a été la première femme commandant d'une unité du génie aéroporté lors de la vague irakienne de 2006 à 2007. Elle est mariée à un lieutenant-colonel qui est actuellement déployé en Afghanistan, alors qu'elle reste à maison élevant leurs enfants de 8 semaines et 2 ans.
«Nous nous améliorons avec les soins de santé mentale [dans l'armée]. Lorsque j'étais commandant en Irak, l'une des choses que je n'ai pas faites, ce qui est un échec de ma part, c'est que je ne m'assurais pas qu'après chaque attentat à la bombe en bordure de route, tout le monde soit dépisté pour des lésions cérébrales traumatiques. Cela a changé, nous nous améliorons. "
«À certains égards, aussi difficile que cela ait été [pour moi], je pense que cela doit être encore plus difficile pour mon mari. Être là-bas et ne pas pouvoir tenir son bébé.Et c’est comme ça pour des millions de parents, et pour les frères et sœurs, et pour les mères et les pères qui servent là-bas. »
Mara, qui a également travaillé plus récemment sur des questions de politique à Washington DC, a parlé de certains des défis spécifiques auxquels les familles de militaires sont confrontées lorsqu'elles sont confrontées au service actif tout en essayant d'élever une famille. L'un de ces défis est la fréquence des déploiements, avec un manque de prévisibilité pour ces déploiements.
Elle a noté que les sites de médias sociaux comme Facebook aident à maintenir un réseau social dynamique parmi les vétérans de retour.
Kelly Kennedy, qui a servi dans l'armée de 1987 à 1993, est aujourd'hui journaliste. Elle a parlé de la façon dont les temps ont changé sur la façon dont notre société traite ses soldats de retour:
«À l’époque d’Achille, lorsque les gens sont revenus de la guerre, la communauté les a adoptés. Tout le monde est revenu, ils ont raconté leurs histoires, ils ont pleuré leurs pertes - tout le monde était impliqué.
"Cela ne se produit pas dans cette guerre."
«Et je pense que cela s’ajoute aux problèmes de santé mentale, car nous savons que dans le stress post-traumatique, une partie de la guérison consiste à raconter votre histoire.»
Bien que ne faisant pas partie du panel sur la réintégration au sein de la famille, j'ai également trouvé l'histoire de Liisa Hyvarinen Temple intéressante. Liisa est une journaliste multimédia indépendante dont la conjointe a été intégrée au sein de l'armée nationale afghane en Afghanistan de mi-2009 à 2010, un quatrième déploiement pour lequel il s'est porté volontaire.
Il a créé un blog pour détailler ses expériences, Afghanistan: My Last Tour, que sa femme a aidé à mettre en place et à gérer pour lui. Liisa a parlé de la grande communauté en ligne et de la configuration de sites Web pour aider les militaires qui reviennent à trouver une communauté virtuelle accueillante qui donne à chaque personne un exutoire pour partager et guérir de ses expériences.
La dernière chose que je vais aborder brièvement est une conférence de John Howard, MD, JD, qui a présenté des statistiques qui donnent à réfléchir sur nos vétérans de retour et comment ils s’intègrent au travail. Nous avons maintenant 1,3 million de vétérans sur le lieu de travail civil - 83% d'hommes, 76% de blancs et 52% de plus de 31 ans.
Sur tous les réservistes actuellement en service actif, 72 558 sont des «réservistes involontaires» sur 100 500 - oui, cela représente près de 73% des réservistes en service.
Enfin, il semble approprié de terminer sur une note de souvenir du sacrafice des hommes et des femmes qui servent cette prochaine Journée des anciens combattants. Sur environ 1 million de militaires sur le théâtre en Iraq et en Afghanistan aujourd'hui, nous avons perdu 1 239 morts non hostiles, 285 suicides et 4 493 tués au combat.
Mais voici un chiffre encore plus décevant - 40 671. C’est le nombre d’hommes et de femmes qui ont été blessés au combat, dont beaucoup ont perdu les bras et les jambes à cause des bombes sur les routes.
Cependant, aucun de ces chiffres ne rend compte de l’étendue des blessures que nous ne pouvons pas voir - les blessures liées à la santé mentale qui hanteront nombre de ces hommes et femmes pendant de nombreuses années.
En tant que société, il est de notre devoir d'honorer ceux qui nous ont servis - volontairement - de se battre en notre nom (quelles que soient vos convictions politiques ou de guerre). En cette Journée des anciens combattants, rejoignez les vétérans de votre communauté et dites-leur non seulement que vous les appréciez et les remerciez pour leur service, mais que vous vous souciez d'eux.
