Les fables avec des fins heureuses sont plus susceptibles d'inspirer l'honnêteté chez les enfants
Une nouvelle recherche a révélé qu'une histoire morale qui loue l'honnêteté d'un personnage est plus susceptible d'amener les enfants à dire la vérité qu'une histoire comme "Le garçon qui pleurait au loup".
Bien que ces histoires existent depuis des siècles, racontées pour enseigner aux enfants des valeurs morales et culturelles, peu de recherches ont été menées sur leur efficacité, selon les chercheurs.
«Nous ne devons pas tenir pour acquis que les histoires morales classiques favoriseront automatiquement les comportements moraux», a déclaré Kang Lee, Ph.D., du Dr. Eric Jackman Institute of Child Study de l'Université de Toronto et auteur principal de l'étude, qui a été publié dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
«En tant que parents de jeunes enfants, nous voulions savoir à quel point les histoires sont réellement efficaces pour promouvoir l'honnêteté», a ajouté la coauteure et chercheuse Victoria Talwar, Ph.D., de l'Université McGill. "Est-ce" dans une oreille, dans l'autre ", ou les enfants écoutent-ils et prennent-ils les messages à cœur?"
Pour le savoir, les chercheurs ont mené une expérience auprès de 268 enfants âgés de trois à sept ans. Chaque enfant a joué à un jeu avec un chercheur qui consistait à deviner l'identité d'un jouet en fonction du son qu'il émettait.
Au milieu du jeu, le chercheur a quitté la pièce pendant une minute pour prendre un livre, demandant à l'enfant de ne pas jeter un coup d'œil sur le jouet, qui était laissé sur la table. Pour la plupart des enfants, il était trop difficile de résister à cette tentation, ont constaté les chercheurs.
Lorsque la chercheuse est revenue dans la pièce, elle a lu à l'enfant une histoire, soit «La tortue et le lièvre», «Le garçon qui criait au loup», «Pinocchio» ou «George Washington et le cerisier».
Ensuite, le chercheur a demandé à l'enfant de dire la vérité pour savoir s'il avait jeté un coup d'œil sur le jouet.
Contrairement aux attentes des chercheurs, «Pinocchio» et «The Boy Who Cried Wolf» - qui associent le mensonge à des conséquences négatives, telles que l'humiliation publique et même la mort - n'ont pas été plus efficaces pour promouvoir l'honnêteté qu'une fable sans rapport avec l'honnêteté, telle que "La tortue et le lièvre."
Seule l'histoire d'un jeune George Washington semblait inspirer les enfants à admettre avoir jeté un œil. Les enfants qui ont entendu l'histoire dans laquelle le premier président est félicité pour avoir avoué sa transgression étaient trois fois plus susceptibles de dire la vérité que les enfants qui ont entendu d'autres histoires, selon les chercheurs.
Une deuxième expérience a indiqué que l'orientation positive de l'histoire de George Washington était responsable d'un comportement honnête. Lorsque les chercheurs ont changé la fin pour qu'elle prenne une tournure négative, les enfants qui ont entendu l'histoire n'étaient plus susceptibles d'admettre avoir jeté un coup d'œil, ont découvert les chercheurs.
Selon Talwar, l'histoire originale est efficace car elle démontre «les conséquences positives d'être honnête en donnant le message du comportement souhaité, ainsi qu'en démontrant le comportement lui-même».
«Notre étude montre que pour promouvoir un comportement moral tel que l'honnêteté, il est essentiel de mettre l'accent sur les résultats positifs de l'honnêteté plutôt que sur les conséquences négatives de la malhonnêteté», a ajouté Lee. «Cela peut également s'appliquer à d'autres comportements moraux.»
Alors que les chercheurs préviennent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces histoires influencent le comportement à long terme, au moins une admet que cela a changé ses propres pratiques parentales.
«Cela semble vraiment fonctionner», a déclaré Talwar. «J'utilise ça maintenant avec mon enfant.»
Source: Association pour la science psychologique
