La stimulation cérébrale profonde est prometteuse pour l'anorexie
Une équipe de chercheurs du Krembil Neuroscience Centre du Toronto Western Hospital et du University Health Network de Toronto a étudié l'utilisation du DBS chez six patients atteints de la maladie chronique.
Les patients, qui avaient en moyenne 38 ans, avaient souffert de la maladie pendant des années. En plus de l'anorexie, tous les patients, sauf un, souffraient également de troubles psychiatriques tels que la dépression et le trouble obsessionnel-compulsif.
Tous les patients avaient également souffert de diverses complications médicales liées à leur anorexie. Les chercheurs rapportent que, à eux deux, les six patients ont eu environ 50 hospitalisations au cours de leur maladie.
Au cours de l'essai d'innocuité de phase un, les patients ont été traités avec du DBS, une procédure neurochirurgicale qui modère l'activité des circuits cérébraux dysfonctionnels. La neuroimagerie a montré qu'il existe des différences structurelles et fonctionnelles dans les circuits cérébraux qui régulent l'humeur, l'anxiété et la perception corporelle chez les patients anorexiques par rapport aux sujets sains, selon les chercheurs.
Les patients étaient éveillés lorsqu'ils ont subi la procédure, qui a implanté des électrodes dans une partie spécifique du cerveau impliquée par l'émotion. Pendant la procédure, chaque électrode a été stimulée pour rechercher des changements d'humeur, d'anxiété ou d'effets indésirables, ont noté les chercheurs.
Une fois implantées, les électrodes étaient connectées à un générateur d'impulsions implanté sous la clavicule droite, un peu comme un stimulateur cardiaque.
Les tests ont été répétés à des intervalles d'un, trois et six mois après l'activation du dispositif générateur d'impulsions. Après neuf mois, trois des six patients avaient pris du poids, avec un indice de masse corporelle (IMC) significativement supérieur à ce qu'ils n'avaient jamais connu. Pour ces patients, il s'agissait de la plus longue période de prise de poids soutenue depuis le début de leur maladie, ont rapporté les chercheurs.
Quatre des six patients ont également présenté des changements d'humeur, de l'anxiété, des envies de frénésie et de purge et d'autres symptômes liés à l'anorexie, tels que des obsessions et des compulsions. À la suite de ces changements, deux des patients ont terminé un programme de troubles de l'alimentation pour patients hospitalisés pour la première fois au cours de leur maladie, selon les chercheurs.
«Nous inaugurons véritablement une nouvelle ère de compréhension du cerveau et du rôle qu'il peut jouer dans certains troubles neurologiques», a déclaré le Dr Andres Lozano, neurochirurgien au Krembil Neuroscience Centre et président de la neurochirurgie à l'Université de Toronto. «En identifiant et en corrigeant les circuits précis dans le cerveau associés aux symptômes de certaines de ces conditions, nous trouvons des options supplémentaires pour traiter ces maladies.»
On pense que le traitement, toujours considéré comme expérimental, fonctionne en stimulant une zone spécifique du cerveau pour inverser les anomalies liées à l'humeur, à l'anxiété, au contrôle émotionnel, aux obsessions et aux compulsions, ont expliqué les chercheurs.
La recherche pourrait offrir une option thérapeutique supplémentaire à l'avenir, ainsi que mieux comprendre l'anorexie et les facteurs qui la rendent persistante, affirment les scientifiques.
«Il existe un besoin urgent de thérapies supplémentaires pour aider les personnes souffrant d’anorexie sévère», a déclaré le Dr Blake Woodside, directeur médical du plus grand programme de troubles de l’alimentation au Canada au Toronto General Hospital et professeur de psychiatrie à l’Université de Toronto. «Les troubles de l'alimentation ont le taux de mortalité le plus élevé de toutes les maladies mentales et de plus en plus de femmes meurent d'anorexie. Tout traitement qui pourrait potentiellement changer le cours naturel de cette maladie n'offre pas seulement de l'espoir, mais sauve la vie de ceux qui souffrent de la forme extrême de cette maladie.
L'étude a été publiée dans la revue médicale The Lancet.
Source: Réseau universitaire de santé
