Lien entre la forme physique et le QI

Une nouvelle étude suédoise révèle que les jeunes adultes en forme ont un quotient intellectuel (QI) plus élevé et sont plus susceptibles d'aller à l'université. Le QI est une mesure de l’intelligence hypothétique d’une personne et a été positivement corrélé avec des gains et une réussite dans la vie plus élevés.

La Suède ayant un engagement militaire obligatoire, les enquêteurs ont évalué les informations sur 1,2 million d'hommes suédois nés entre 1950 et 1976. Le groupe de recherche a analysé les résultats des tests physiques et de QI lorsque les hommes se sont enrôlés.

L'étude montre un lien clair entre une bonne forme physique et de meilleurs résultats pour le test de QI. Les liens les plus forts concernent la pensée logique et la compréhension verbale. Cependant, seule la condition cardiovasculaire a joué un rôle dans les résultats du test de QI - pas la force.

«Être en forme signifie que vous avez également une bonne capacité cardiaque et pulmonaire et que votre cerveau reçoit beaucoup d'oxygène», explique Michael Nilsson, professeur à l'Académie Sahlgrenska et médecin en chef à l'hôpital universitaire Sahlgrenska.

«C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles nous pouvons voir un lien clair avec la forme physique, mais pas avec la force musculaire. Nous constatons également qu’il existe des facteurs de croissance importants. »

En analysant les données sur les jumeaux, les chercheurs ont pu déterminer que ce sont principalement des facteurs environnementaux et non des gènes qui expliquent le lien entre la forme physique et un QI plus élevé. Avant cette étude, la question de savoir quel composant jouait un plus grand facteur de QI n'a pas été tranchée. Bien que cette étude ajoute des preuves du côté environnemental, elle n'est pas définitive.

«Nous avons également montré que les jeunes qui améliorent leur forme physique entre 15 et 18 ans augmentent leurs performances cognitives», déclare Maria Åberg, chercheuse à l'Académie Sahlgrenska et médecin au centre de santé d'Åby.

«Cela étant, l’éducation physique est une matière qui occupe une place importante dans les écoles, et est un must absolu si nous voulons bien réussir en mathématiques et dans d’autres matières théoriques.»

Les chercheurs ont également comparé les résultats des tests de condition physique pendant le service national avec le statut socio-économique des hommes plus tard dans la vie. Ceux qui étaient en forme à 18 ans étaient plus susceptibles d’entrer dans l’enseignement supérieur et nombre d’entre eux obtenaient des emplois plus qualifiés. Selon les variables mesurées par les chercheurs, ces hommes semblaient obtenir un plus grand succès que les hommes qui n'étaient pas en forme à 18 ans.

Le lien entre la forme physique et la performance mentale a déjà été démontré dans des études menées sur des animaux, des enfants et des personnes âgées.

Cependant, les études sur les jeunes adultes ont été contradictoires à ce jour. Vers l'âge de 20 ans, le cerveau humain peut encore changer rapidement en raison du développement cognitif et émotionnel.

Les limites de l’étude comprennent qu’elle n’a été menée que sur des individus d’une nationalité et qu’elle n’est menée que sur des hommes. On ne sait pas quel impact cela aurait sur les données si les chercheurs avaient examiné à la fois des hommes et des femmes ou des personnes d’un autre pays que la Suède.

L'étude a été réalisée au Centre de réparation et de réadaptation du cerveau de Göteborg en collaboration avec le registre suédois des jumeaux au Karolinska Institutet.

Source: Institut Karolinska

Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 3 décembre 2009.